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天启四年三月初,李图的船队到达了漳州,停入梅湾。
得知船队安全到港,萧显贵大喜过望,带着家丁赶到了梅湾。看到安然到达,堆积在福船底舱的日本货物,萧显贵乐得眉开眼笑。得知船队在回程中击退了几百海贼,萧显贵拍着李图的肩膀,大赞李图强悍。
李图雇佣马车,和欢天喜地的萧显贵一起,把货物卖到了月港。
李图在日本买的货物,大多是俵物、倭刀、琥珀和硫磺之类的日本特产,购货成本七万二千两。这些货物在月港的商馆出售,卖了十万九千两银子。这一年,刨去船工佣金、修船费用、购买武器费用、贿赂官员的银子和赏银等杂项开支,从日本一去一回,萧显贵合计获利五万一千两,李图合计获利一万三千两。
虽然没有萧显贵赚的多,但一万三千两,也是李图赚得的第一笔巨款了。
运货到月港运了十来天,等从月港的商馆里拿到了银子和李图二八分成后,萧显贵喜上眉梢,带着全家人和十几个家丁一起来运银子。
不过在他把银子运回去的路上,李图就和他提出了一个建议。
“船东,你这些银子有什么用?”
萧显贵骑在马上,想了想说道:“还暂未想好用处,准备找个地方藏起来。”
李图笑了笑,说道:“我有一个好用处,要和船东借二万两银子投资。”
萧显贵在家躺着,一年下来靠李图赚了这么多银子,对李图已经是极度信任。萧显贵听到这话来了兴趣,睁大眼睛问道:“舶主有什么用处,且说来听听?”
李图用手指了指附近的地方,侃侃说道:“船东你看,这漳州有什么特点?”
萧显贵眨了眨眼睛,答道:“漳州若要说有什么特点,便是地狭人多!”
李图说道:“正是地狭人多!所以我要带领没有地种,或者佃租地太少的贫苦百姓们,去小琉球开荒。开荒要粮食,农具和耕牛,这便要资金。所以我想和船东借二万两银子,做这件事。”
萧显贵问道:“舶主怎么回本呢?”
李图淡淡说道:“我收地租,一亩地收一石粮食地租,一年就可以全部回本。”
萧显贵吸了口气,侃侃说道:“这可是个大事情,恐怕也只有舶主能做的来。”顿了顿,萧显贵又说:“舶主和我借银子,几分的息?”
李图看了看萧显贵,说道:“两分息。”
萧显贵摇了摇头,大声说道:“如今借钱哪有两分息这么低的,起码要三分!”
三分息,就是一年百分之三十六的利息,李图想了想,答应下来:“三分就三分!那就说定了!”
萧显贵一琢磨,感觉七千二百两利息已经进了腰包,嘿嘿笑了一声,说道:“说定了!这便说定了!我明天就把银子送到梅湾去!”顿了顿,萧显贵又说:“不过舶主要招募贫民,这动静大了,必要知会知县才行。舶主不如明日就随我去漳浦县衙一趟,拜会知县。”
李图拱手朝萧显贵说道:“全赖船东引荐了!”
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第二天一早,萧显贵和李图就来到了漳浦县县衙。
萧显贵虽然是个白丁,但和县令有利益往来,大不一样。他名帖一送进去,就有县令的家丁走出来把两人引进了县衙。
看到家丁出来迎客,县衙里那些衙役看向萧显贵和李图的眼神都不一样了。
那县衙主轴上有四进院子,第一进正堂是诉讼、审讯的场所,中间挂着“正大光明”四字匾额,两边又挂着“尔俸尔禄”“民膏民脂”的匾额。第二进二堂叫做鸣琴堂,是议事办公的地方。第三进三堂和后面的第四进花园,都是县令与眷属的内宅正寝。
县令肖存行在二堂接见了萧显贵和李图。
每年都拿着萧显贵的银子,这县令对萧显贵颇为友好。不但不用萧显贵下跪行礼,他还称呼萧显贵为“萧公”,好茶招呼着。大概是知道萧显贵要送银票,县令屏退了左右,只剩三人坐在二堂里。
萧显贵堆着满脸的笑,和县令说了几句不痛不痒的客气话,又介绍了一下李图,便直奔主题了。李图掏出一张二千两的银票,萧显贵接过来递给了知县,笑着说道:“县令在上,这是我们今年跑海得来的孝敬你的银子!”
那县令看到银票,脸上立即浮出一张笑脸出来。他已经连续几年拿萧显贵银子了,所以也不再客气,把茶杯放下笑着说道:“萧公是个爽快人!那我便恭敬不如从命,收下了!”
见县令收下了银子,气氛不错,萧显贵又说道:“县令,我的这位小弟李图有一个计划,需要和县令商酌。”
县令转头看向李图,淡淡问道:“李公子有什么计划?”
有钱能使鬼推磨,李图这是第一次被人称为公子,居然还是出自一个官员之口,不禁有些诧异。理了理情绪,李图赶紧拱手说道:“漳浦县地少人多,百姓贫困。在下想运送两千漳浦县的赤贫民户到小琉球开荒。”
听到这话,县令捻了捻胡须,皱眉不语。
萧显贵见县令脸色不对,赶紧拱手问道:“明公意下如何?”
肖县令看了看二堂外面的天井,淡淡说道:“此事,确有不妥之处。依我朝律法,严禁庶民滞留海外。这小琉球本是化外之地,庶民去殖垦,便离开了王土不再是大明子民!倘若上面追究起来。。。”
李图见这县官又要刁难,便从怀里掏出一张一千两的银票出来,走上去塞给了知县。往后退了一步,李图拱手说道:“县令在上,倘若真有上峰追究,还请县令代为说情!”
看清了银票上的数字,那县令眼睛一亮,脸上放出光来。他下意识地摇了摇头,笑着说道:“然而!”到底是进士出身,这县令的水平明显高于千户周平德,一个然而,他就开始转折了,侃侃说道:“然而漳浦县地少人多,百姓生计艰辛!带领赤贫百姓垦殖荒地,也是为民谋福祉之事,实在值得提倡!李公子如此高义!本官也不能落了下乘!李公子只管大胆去招募贫民!倘若上峰查究,本官顶着压力,也要为李公子解释清楚!”
这县令拿了银子,再顾不上大明律法,满口答应下来。李图看见这县令的作态,暗骂一句无耻!
但终究是得到了知县的支持,李图也放下心来,淡淡说道:“多谢县令了!”