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足足在地上趴了一刻钟的时间,萧显贵才回过神来,哭丧着脸站了起来。
两人往北田宿屋走回去。萧显贵仿佛是丢了魂似的,一脚深一脚浅走在后面,李图只能跟着他放慢脚步。本来两刻钟的路程,两人走了半个时辰,才走了一半。
眼看就要进入港口镇里,萧显贵突然喃喃说道:
“我要把船工水手们解散了!”
李图闻言一怔,问道,“什么?”
萧显贵看了看李图,说道:“我要把船工水手们解散了,载兴号不开了。”
李图皱眉问道:“你不做通番海商了?”
萧显贵摇头说道:“不做了,遇上了陈盛宁,命都要没有了,还做什么通番海商?”
李图又问道:“那你怎么回漳州去?”
萧显贵踌躇了一阵,喃喃说道:“我坐别人的船回去。”
李图冷笑了一声,淡淡说道:“你怕海贼抢船不敢开船,坐别人的船,别人就不抢你么?”
听到这话,萧显贵肩膀一耸,整个人仿佛泄了气的皮球一样耷拉下来。他是个胆小的,凡事都患得患失,自然清楚这一层的风险。
到了海上,四下里白茫茫全是海,正是杀人越货的好地方。那些跑海的武装海商,哪个是好相与的?在海上闯荡,个个都是杀人不眨眼的狠角色。萧显贵携带四万多两银子搭船,如果被船东看上了,那就是人死财没的下场。
萧显贵坐别人的船,最多带着几个随从,根本没有武力保护四万多两,合计两千多斤的银子。如果运气好,可能不会被杀死,但人少势弱,银子是极难保住的,极有可能被船主吞并。
李图看着萧显贵,淡然说道:“嫌自己的武装不够保护自己的银子,就把自己的武装解散,这真是个南辕北辙的主意。”
萧显贵听到李图的话,一下子有种走投无路的感觉,有些恼怒地说道:
“那,那便怎么办?”
李图看了看不远处的市镇,坚决地说道:“武装不够,就要加强武装!”
萧显贵喃喃说道:“怎么加强?载兴号只能载这么多人了,再雇人用什么装?”
李图摇了摇头,说道:“我说的,是把现有的船员武装起来。”
萧显贵闻言一愣,问道:“怎么武装?”
李图淡然答道:“用火器!”
作为一个穿越者,李图知道:十七世纪,是热兵器逐渐淘汰冷兵器的时代。无论是在东方的日本战国混战,万历朝日明战争,崇祯朝辽东战事,还是在西方连绵不绝的战争中,火绳枪和火炮,都在发挥越来越决定性的作用。
一个火绳枪手,训练几个月,就能够在战场上一击毙命,杀死练武十几年的勇士。大炮一炮过去,过去围攻几年才能攻下的城堡就要投降。
热武器的时代,已经到来。
但在东亚海面上,这个改变来的慢一些。全副武装的西方殖民帝国,触角才刚刚伸到东方,并没有在这里投放太多资源。而东方的本土海商们虽然也互相劫掠作战,但还停留在个体经营,并没有达到西方那样倚国而战的装备水平。
大明海商的福船,普遍只雇佣目梢勇士,而没有装备对敌火器。
而李图作为一个穿越者,就要做这第一个吃螃蟹的人,他要在萧显贵的船上装备火器,对付陈盛宁。
萧显贵虽然跑海三年了,虽然也看到过弗朗机船上的大炮,却从没有见识过火器的犀利,一时对李图的话半信半疑。眨了眨眼睛,萧显贵呐呐问道:“有火器,就能打败陈盛宁么?”
李图点头答道:“正是!”
在萧显贵眼里,李图处处透露出不同,见识决断甚至胜于跑海两年多的自己。见李图说得这么坚决,萧显贵心里浮现出一线希望。
仿佛抓到了一根救命的稻草,萧显贵赶紧问道:“那我们哪里搞火器?”
李图沉声答道:“让萨摩藩为我们造。”
萧显贵愣了愣,呐呐问道:“萨摩藩会同意?我们今年是第一次到和坊津,连藩主都没见过。”
李图看了看远处,沉着说道:“自然会同意!”
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回到萨摩藩,萧显贵拜访了和坊津奉行宮之城直光,表达了自己想拜访萨摩藩藩主的意图。
不出李图的意料,宮之城直光禀告萨摩藩藩主后,萨摩藩藩主马上就给出了答复,愿意接见萧显贵一行。
两天后一早,宮之城直光便备好马匹,亲自带路,带领载兴号舶主萧显贵、总管薛一明,通事孙敏,二铺李图,骑马前往萨摩藩藩主岛津忠恒的居城鹤丸城。
李图虽然在穿越前也骑过马,但那都是在公园或者旅游景区里骑的,骑的时间短。从和坊津到鹤丸城有六十里路,众人骑了五个小时的马。在马鞍上上下颠簸,时间久了,李图只觉得两胯有被拉开的酸痛感。
路上和宫之城直光闲聊,李图知道这萨摩藩岛津家有七十多万石的石高,治下子民四十多万人,辖有鹿儿岛和琉球两地,一年地租收入有四十万石,折银四十多万两,是个典型的封建大领主。
李图又听那宫之城直光说,萨摩藩每年都要到江户幕府将军家,也就是日本的统治者家中参觐交代,还要帮助日本幕府大兴土木,财政较为困难。
日本马矮小,只有一人高,但却颇有耐力,载着众人一路向前,直到鹤丸城城下。
鹤丸城建在鹿儿岛町附近,城下市镇里人口繁荣。和坊津奉行宮之城直光一马当先,众人骑马从町内穿过去,路上的行人纷纷避让到两边房屋的屋檐下。李图坐在马上俯视町里的日本百姓,倒是有些威风的感觉。
李图下决心出海闯荡,才有今天的这么受人尊敬。这种感觉,是农民李图一辈子也未曾感受过的。
众人骑到鹤丸城护城河的外大门时候,发现已经有七、八个武士列队迎在那里。
见李图一行人到来,那些迎接的武士大叫一声李图听不懂的日语,齐齐鞠躬,欢迎载兴号的客人。
宫之城直光跳下马匹,把缰绳交给了迎接的武士。一个武士上来抓着李图的马辔,李图便也跳下了马,随宫之城直光步行进入城堡。