骤雨 第二十四章:耳语者(一) (第1/1页)
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“安东尼。。。”
“谁!”安东尼·沃夫骑在马上,突然厉声问道。
“安东尼。。。”
声音再次响起,安东尼左顾右盼,妄图找到呼唤他的人。
“发生什么事了,将军!”一个骑兵打马上前,急切的问道。
“刚才有人叫我吗?士兵?”安东尼询问那骑兵。那骑兵摇摇头,表示并没有任何人呼唤他。安东尼只好藏下疑惑,摇摇头,继续赶路。
安东尼前几日奉斯帕多·朵丽丝的命令护送一批流民前往鲜花镇南方的四叶草牧场。如今护送已经完成,安东尼忙着去与朵丽丝女士汇合。现在他们已经经过了绝冬镇——这里的气温已经跌破了冰点,气温异常已经持续了将近一个月有余。
不得不说,赞米尔领的情形称不上好,虽然有安东尼和斯帕多女士以及各村镇城市执行官的维持,又有伐木要塞送来建筑木材与柴火,没有发生大规模的流民和动乱。然而还是有小部分民众或者病死在迁移的路上,或者冻死在家里。
最严重的是,有一批强盗趁着赞米尔领受灾在边境劫掠杀人。这批强盗流动作案,抢劫民家,烧毁一些小型的村子,还散布出一些世界末日的流言,蛊惑人心,壮大队伍。斯帕多女士听说后几次围剿,然而都只是擒拿一些小喽喽——强盗团的头领们一直没有现身。
“将军!”队伍面前一个骑兵飞速靠近,边用力抽着马匹边急匆匆的喊道。
“将军!是探路的威尔逊回来了!”
安东尼点点头,挽住坐骑的缰绳喊道:“前面什么情况?”
威尔逊停住马匹,翻身下马,向安东尼行了个礼,之后汇报道:“将军,前面林子里发现一批难民,有几人受了伤,快不行了!”
安东尼听罢,立刻命令道:“所有人上马!杰克!带上你的草药,马上随我来!”之后也不管众人,命令威尔逊带路,一路狂奔而去。
众人由威尔逊领路进入林子,终于发现了这一批难民。
与其说是一批难民,倒不如说是一群苟延残喘的可怜人罢了。
这一批难民大概有十几人,聚拢在一个巨大的树根下面。树根下面生着一堆柴火,火焰不大,火苗随着寒风的吹拂摇摇曳曳,随时都会熄灭。然而,就是这一缕微弱的火苗,被众人仔细守护着,就像绝望之中一点星星的希望。或许,还维持着这群可怜人生命的,并不是这一缕火焰的温度,而是一种想要活下去的挣扎。
见到安东尼带来的军队,人群中散发出一阵骚动。有几人在队伍还没接近的时候就站起身来,拼命地挥手与呼救。安东尼见到挥手的难民,命令士兵收起武器,示意对方自己是来救助他们的。然而,队伍还没有接近,有两个站起来的人突然倒下了。安东尼赶紧命令众人加速赶到,接近了一看,才发现倒下了是两名妇女。
一名衣衫褴褛的中年人走上前来,对着安东尼跪下,说道:“老爷!救救我们!”
安东尼没有说话,他虽然也不愿意看着领民在自己面前死亡,但他骨子里带有一种贵族的高高在上,因此不屑于与这些平民多讲。
他微微往后退了半步,用傲慢的语气命令那中年人起身,之后扫视着这一批难民的情况。
巨大的树根下蜷缩着一个个孱弱的身躯——几个中年人,三个小伙子,一个小姑娘,一个老妇人,还有四个妇女。树根的迎风面堆积着七八个尸体,有老人的,也有孩子的。‘这些尸体减弱了寒风的迎面直吹,看来这倒是帮助这几个活下来的原因。’安东尼想。
“是的。”一个声音在耳边响起。
安东尼吓了一跳,猛的一回头,然而他身边空无一人,只有先前那中年人恭敬地弯着腰跟在他身边——那汉子本就不高,再加上他佝偻着身躯,还够不到安东尼的肩膀。
安东尼猛地回头,并没有任何发现,他视线落在那中年人身上。那中年人被安东尼盯着,畏惧的打了个寒颤。“刚才是你在讲话?”安东尼严厉的问道。
那汉子根本不敢大声回话,只小心翼翼的回答道‘没有,刚才没有任何人讲话。’
安东尼只好用一声“哼!”来掩饰住他的不安和疑惑。“刚才我看到有两人倒下,是怎么回事?”
那汉子略带惋惜的说道:“老爷,那二人死了。”
“死了?”安东尼的声音略带疑惑和愤怒,他感觉受到了欺骗,但看到汉子的神情,又不像在说假话。
中年人看到安东尼的表情,马上吓得跪下,解释道:“老爷,他们本就是强弩之末,有些人在遇难时获救的一瞬间,由于求生意志的突然消散,马上就撑不住,死了。”末了他又加了一句:“这是常有的事情,老爷,我发誓。”
安东尼听了恍然大悟,但他还要保持一个贵族的博学,因此面无表情的点点头,算是一笔带过。不过,他有些厌恶了。‘无知与脆弱。’他想。随即,他命令队伍中略懂草药知识的杰克治愈伤者,并命令另一些士兵拿出一些粗面包和御寒的披风分给众人。
杰克查看了众人的伤势,从包裹中拿出几种草药,捣烂了敷在绷带上,给众人包扎好。随后向安东尼报告:“将军,包扎完毕,不过,有一个昏迷不醒的伤的太重,肠子都流出来了——救不回来了,我给了他个痛快,他走的毫无痛苦。”杰克的面色有些不好看,安东尼只好命令士兵将尸体就地掩埋。
“将军,我发现点异常情况。”杰克报告。
“哦?讲。”
“将军,这些人的伤口除了野兽撕咬的伤痕和冻伤外,大部分都是利器所致,我怀疑他们可能遇到了那个强盗团的袭击,他们应该是幸存者。”
安东尼表示赞同,随即将那汉子一把抓过来,摔在脚下,严厉地问道:“你,过来,我问你,你们是不是被强盗团袭击了?”
那中年人哆哆嗦嗦的匍匐在地上,头也不敢抬,说道:“老爷,您英明神武。我们确实受到了强盗的袭击。我们是从棉花村逃出来的,遇到袭击是几天以前。他们来了许多人,进了村子二话不说就杀人,抢粮食,财务和棉花布匹。我们趁着混乱才逃出来几十人,剩下的全都被他们杀了。我们在林子里躲躲藏藏,还遇到了野兽的袭击,到这里,就剩下这些人了。”
听罢,安东尼厉声问道:“他们来了多少人?领头的有什么特征?从什么方向离开的!”
那中年人支支吾吾的说不出来,安东尼一把将他从地上抓起来“老实说!你是不是和强盗团伙有勾结?”随后举起拳头作势要打。
汉子赶紧哀求道:“老爷饶命啊!我真的不知道具体是多少人,我们都不会数数,我只能告诉您是许多人,黑压压的一大片,跟您带领的士兵数量差不多。那领头的是个光头独眼络腮胡子的壮汉,我们逃出来的时候看到他们烧了村子之后往西边的林子里去了。”
安东尼听了也只好松开他,将他推倒在地上,示意他滚蛋。
那汉子顾不得被摔在地上的疼痛,连滚带爬的缩到难民队伍中。
安东尼跨上马,下令道:“杰克!威灵顿!你二人带上十个人,送这些难民回去,其余的人跟我去剿灭强盗集团!”
“少爷!老爷和朵丽丝女士都嘱咐过,不能草率行事啊。况且,听那领头的讲,那群杀人犯数量众多,咱们兵力不足,我看,还是先和朵丽丝女士汇合再做决断。”一名亲信骑兵赶紧劝阻道。
安东尼听了有些迟疑,他学着父亲的样子抚摸着下巴思考着——虽然他还没有胡子。
“功绩,权利。。。”那个声音又再度响起。
不过,这次安东尼没有不安和迟疑。他下令道:“士兵!服从命令吧!上马,随我出征!”他雄赳赳气昂昂的挺了挺身子,眼神中浮现出坚定的光芒。