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项老太太的屋子一改往日昏暗，沉重的窗帘仍旧拉得严严实实，作了幕布之用，担忧观众窥知舞台布景。但每一盏灯都被打开了，势必要照亮每一层不为人知的积尘，这间屋子看起来就与往日迥异。爱真踏入屋门后，甚至不适应这强烈的光明。过于清晰的东西总是令人恐惧，如果非要爱真说的话，她更偏爱模糊不清的状态。像雨夜，像沾满雾气的窗子，像梦中喃语。诸如此类一切事物。
项老太太坐在吃饭用的那张圆桌上，面前摆着四只提箱。屋子太过亮堂，此时爱真才惊恐地发现，祖母的脸是那样干皱，许多道横横纵纵的皱纹肆虐在皮肤上，眼皮耷拉下来掩住了混沌的眼珠子，何况再不会有人会注意她的眼色。她已经苍老如斯，比角落里那座石英钟更陈旧。她也实在是到了一种可怜的地步，连死物都比她更有活气。
项老太太的语气像个迷途的孩子：“爱真，慧真。”
两人坐到她身边，项老太太指指她右手旁的两只箱子，说道：“你们打开罢。”
爱真依言打开箱子，伸手一摸，发现里面装着一件件盛在黑色丝绒袋里的首饰。她随手松开一个袋子，一只沉甸甸的金镯子就滑了出来，她连忙抓住。贵重的不是金子分量，而是其上镶嵌的宝石。
爱真自谓成长于锦绣堆中，这种成色的珠宝亦不易见到。她惊讶于项老太太的大方，要知道，她还以为项老太太会把好东西都留给亲生的两个女儿，也就是她的姑姑们。难不成人到了她祖母这份儿上就糊涂了吗，这可真不是件好事。
项老太太道：“这两只箱子是给你们的，另外两只是给你们二姊姊和未来的大嫂的——爱真，你记得把它们也带上。”说毕这些，项老太太心中失去一切滋味，她不由竭力伸出手，按上自己胸膛的位置，可是只能摸到几条突兀的肋骨。
她毫无精气神、懒懒地道：“你们回房罢。”
打发了两个孙女，徐妈推开半掩的门走进来，项老太太阖目，“我想要自己待一会。”
徐妈觑着项老太太脸色，顺从道：“是。”
门吱呀关上，空气也随这一声响动寂静下来。项老太太扶着桌沿和墙壁，慢慢挪动着她那双三寸金莲走到床边。她躺上床，棉布被褥的触感是这样奇异，冰冷，潮湿，迎合她渐渐失去的体温。她的身体此时近乎于一只青蛙，奇异，冰冷，潮湿。既能活在土里，又能活在水里。没准未来她既能活在天堂，又能活在地狱。而她早死的丈夫，只能成为一具腐朽的骸骨，黑白无常早把他的魂魄勾了出去，喝过孟婆汤早早投生。她才不想投生，万一他们命中有缘又碰上了可怎么办？这辈子她没真正爱过他，愿这人以后——她死了以后，也别来烦扰她。
项老太太真想流出几滴热烫烫的眼泪，以此证明她还是人类，可她的眼已经无法哭泣了。她还记得小时候受了委屈，嘴里头一回尝到眼泪的滋味，那时好奇地匝了半天。一个孩子会好奇蜜糖的味道，自然就会好奇砒霜。她想起所有男人对她的调笑，所有女人对她的挖苦，所有人荒诞的声音和他们声音里的辞藻。
还有她嫉恨过的那个芙蓉面的戏子，用那张做作的嘴吐出过一段未成谶语的戏词：
夫婿坐黄堂，
娇娃立绣窗。
怪她裙钗上，
花鸟绣双双。
宛转随儿女，
辛勤做老娘。
项老太太死在两天后。
葬礼并不算匆忙，棺材早已打好，一应事体准备了多时。爱真跟在父亲身后，充作长子。旁人见了倒没有撇嘴的，只是门外族亲中有人刻意扬起嗓门非议。她明知自己无需跟这些血缘关系极远的人计较，摆出一副高高在上的架子对待即可，可还是忍不住讨厌他们。有一个她应该叫作十一叔爷的老人，就用一种很轻蔑的眼神看她，似乎在看一个理应在家中纳鞋底却跑出去跟人私通的婆娘，下一刻恨不得就把她捉去浸猪笼。
她唯独感到高兴的是那些纸钱，有时候她故意不扔进火盆里，任由它们飘扬在烟尘里，如同真正的蝴蝶般飞舞。落进火盆的是不幸的大部分蝴蝶，就像人群里大部分都是不幸的一样。
一到黄昏，众人纷纷去前头吃丧宴了，父亲和二叔、二婶一同去招待。卓祺的年纪实在太小，只有她领着慧真仍跪在灵前，徐妈这时走上来说道：“傻小姐，你们还跪在这里做什么，到偏房吃点点心罢。”这时她对项老太太的恭顺全都消失了，她的牙沫儿喷了出来，混着一股羊膻味，几乎溅上了爱真的衣角。果然人死如灯灭，从她嘴里的味道来看，徐妈显见很快适应了老太太去世这件事，甚至是到了毫无负担的程度。
爱真嫌恶地挪了挪身子，脸上刻意作出迟疑的样子，道：“合适吗？”
徐妈道：“这有什么不合适的，你们本就娇滴滴的，若饿坏了，我才是对不起老太太呢。”
爱真笑笑，扶起了慧真向偏房走去。桌上果然摆着一个食盒，揭开一看，里头有四道素点并两盅热腾腾的青菜豆腐汤。
“这是大老爷特地给小姐们安排的，如今只是教你们循一分旧礼，这十天内不要吃荤便是。”说罢徐妈又压低了声音，用她热心中掺和点市侩的语气说：“这汤是用老母鸡汤熬的，小姐们毕竟在长身体，不能实在吃得太坏。”
爱真坐下来喝着汤，温暖的汤水填充了胃，食物让她收拾回一点精神。屋梁上有老鼠细细簌簌的跑动，也许唯有一只，不过没准是好几只。她好奇彩衣吹笛人什么时候到来，他的笛声不仅吸引阴暗中存活的生物，亦会吸引孩子们。她是孩子，至少曾经是。
PS:这次断更了五天。
虽然断更乃家常便饭，但开文三个月，前几天才突然发现作者选错文的分类了，不是古代架空，应该选民国情缘的，所以今天改了。
