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笛卡尔点头道：“难怪你对白血病不了解。狄更斯得的是慢性粒细胞白血病，这种病的症状不明显，不会像癌症那样出现剧烈疼痛等状况。它破坏的是骨髓正常造血功能，浸润器官。会引起贫血、消瘦和盗汗，严重时才会内出血。所以一般情况下看不出来。”
舒美尔思索着说：“对！他确实容易出盗汗，每次睡完午觉之后，我都要帮他擦汗。”
“这就是症状之一，而且他越来越消瘦了。”
舒美尔小声问：“那么，狄更斯的生命大概还有多久？”
“这个很难说。病历上显示狄更斯已经在我们这里住了四个多月了。如果按照一般的临终期来看，他的生命应该还有五个月左右。”
“临终期？”舒美尔不明白这是什么意思。
“一个人从确定无法医治到死亡的平均时间，称为临终期。一般来说，临终期大概是28o天。”笛卡尔医生向舒美尔解释道，“这是一个微妙的数字。你知道为什么吗？”
舒美尔摇头。
“一个人在子宫中的时间大概也是28o多天。十月怀胎，这是一个人诞生需要的时间。而走完了一生，最后的一段路也是28o天，生命就是这么奇妙。”
舒美尔轻轻点着头，同时喃喃道：“狄更斯在这里住了四个月？”
笛卡尔望着舒美尔。“有什么问题吗？”
“啊，不。只是……他跟我说了一些奇怪的话。”
“他说了什么？”
舒美尔凝视笛卡尔。“他说他在这里住了十三年。”
笛卡尔一愣，随即笑道：“你知道，这是不可能的。”
“是的。但我总觉得······有点怪怪的。”舒美尔顿了一下，问道，“笛卡尔医生，你来这家温暖残阳医院有多久了。”
“你怎么问到我身上来了？”笛卡尔笑着说。
“抱歉。你能告诉我吗？”
“好吧。其实我也是不久前才调来的。大概······三个多月前吧。”
“你来之后，就接收了狄更斯的病历。”
“是这样。”
“是哪个医生给你狄更斯的病历？”
“院长亲自给我的。”
舒美尔微微张了张嘴。
“你问这个干什么？”笛卡尔问。
“没什么······”
笛卡尔盯着舒美尔看了一阵，说：“你是个认真负责的姑娘。上一个照顾狄更斯的女孩，从来没关心过这些问题。”
舒美尔勉强笑了一下。
笛卡尔说：“你能主动告诉我关于狄更斯的一些状况，这很好。你知道，毕竟我一周只来一次，关于他的健康或精神状况只能从你这里了解。”
这句话提醒了舒美尔。“对了，说起精神——笛卡尔医生，你觉得狄更斯有精神问题吗？”
笛卡尔耸了下肩膀。“凭我跟他为数不多的接触，我看不出来。况且我也不是精神病医生。但病历上显示他有精神病，而且是经过权威机构检测的。”
舒美尔没有说话。
笛卡尔问道：“怎么，你觉得呢？”
“我说不清楚。他平常的行为举止都挺正常的，说话的思维也很清晰，条理分明。但是，他有时说的话会让我觉得······”舒美尔的手在空中绕着圈，有点不知道该怎么说。
“让你觉得他精神确实有问题，是吗？”笛卡尔帮她说出来。
“大概吧。”
笛卡尔望着舒美尔，意味深长地笑了一下。
“你笑什吗，笛卡尔医生？”舒美尔问。
笛卡尔说：“狄更斯很喜欢你。”
“你怎么知道？”
“上一个照顾他的姑娘，狄更斯几乎都不怎么跟她说话。但你才来几天，他就愿意跟你聊天。而且我感觉他跟你说的不少。”
舒美尔小声说：“我只是希望他在临终前能尽量愉快、舒心。”
笛卡尔点着头说：“完全正确，这就是我们的职责所在。看来你非常适合做这份工作。院长这次找对人了——好了，我要到其它病房去了，下周见。”
“好的，再见。”
舒美尔轻轻推开门，返回病房。
狄更斯坐在床上闭目养神，并没有问舒美尔出去干什么。
舒美尔没有打扰他，坐在椅子上，凝眸托腮，若有所思。
中午，麦太太又送来了可口的饭菜。她出门的时候，舒美尔跟着出去，叫住了她。
“什么事，亲爱的？”麦太太温和地问道。
“嗯，麦太太，我想问一下，你是什么时候到这儿来的？”
“你是说在这家医院工作？”
“是的。”
“两个多月前。怎么了？”
舒美尔有些惊讶。“你也……才来两个多月？我还以为你在这里很久了呢，我看你跟大家都挺熟的。”
“那是因为我是个自来熟，又是个乐天派——别说两个多月，只要一天我就能跟身边的人混熟了。”麦太太笑着说。
“是啊，看得出来。谢谢你了，麦太太。”
“没事，我走了。”
“好的。”
舒美尔看着麦太太的背影，心中升起一股异样的感觉。
这是怎么回事？
现在，除开院长，跟狄更斯老人有接触的三个人：笛卡尔医生、麦太太，还有我自己。全是近期才招聘来的。也就是说，这些负责照顾狄更斯的人中，没有一个人在这里工作过了四个月。
这表示，他们当中没有一个人知道狄更斯究竟在这里住了多久。
这是巧合吗？还是······舒美尔突然想起了自己签的那份特殊的合同。要求她对狄更斯的一切事情保密。
一个念头随之冒了出来——笛卡尔医生和麦太太是否也签过同样的合同？
舒美尔双眉深锁。她渐渐觉得，这件事的背后，也许隐藏着什么不可告人的秘密。
