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希尔斯布莱德位于洛丹伦王国南部,是一片沿海的多丘陵土地。
去年自从兽人打响收容所战争以来,洛丹伦正规军就全部调动到了这一地区进行布防。
值得庆幸的是,兽人在解放所有收容所以后,保持了克制,安稳地待在了希尔斯布莱德丘陵东南地带。就这样,双方军队对峙了几个月之久,彼此间倒是偶有摩擦,但都没有上升到大规模战争的层面。
而洛丹伦也一直未通过官方途径回应过部落发出的强硬通知。后来泰瑞纳斯国王死了,若非浩劫在即,继位的阿尔萨斯国王甚至意图对兽人发起战争,彻底将其从自己的国土里驱逐出去。
此时,一位大人物来到了洛丹伦第九军团负责的防线中南段。
这人拄着拐杖,一瘸一拐地走得飞快。
他穿着一身风格沉重的黑色长袍,衣领后还系着宽大的斗篷,斗篷上绣着一只银色的握着拳头的手,下边还有米奈希尔的皇家徽记。
一看便知是白银之手骑士团的成员,可士兵们却记不起来,除了阿尔萨斯国王,王室里还有谁是这个组织的成员——而且还是个瘸子?
偏偏此人阵仗还不小,身后跟着一大票皇家卫士,以及达拉然的法师随从,护卫阵容简直令人难以置信。
直到有人说这是近来声明鹊起的圣徒,士兵们才恍然大悟,原来是他啊!那位史无前例地成为伯爵兼斯坦索姆地区特别行政长官,还肩负处理诅咒教派等职责的国王之手大人。除了阿尔萨斯国王,也就他能如此了,怪不得斗篷上既有“白银之手”又有王室徽章。
“国王之手大人,您说什么?您要去兽人营地?”
别看腿脚不好,奥里克斯走起路来却带着风。
身后跟着的一众人等不断劝说,可他就是油盐不进。甚至第九军团的元帅军团长加里瑟斯也来了,听说国王之手要孤身一人前往兽人营地,吓了一跳,也急忙赶来阻止。
“我不去,难道要坐视一场战争爆发吗?”奥里克斯沉声说道。
加里瑟斯劝说道:“那些畜生不值得信任!他们不会和您讲道理,一见面就会把您撕碎,献祭给他们邪恶的恶魔主子!”
最近一段时间,虽然待在这个鸟不拉屎的地方驻防,但关于国王之手种种事迹的传说,还是接二连三地轰炸了过来。加里瑟斯承认,奥里克斯的崛起之路前所未见,却打心底里觉得,那些传言十有八九都是言过其实。
不过今天一见,他至少肯定了一件事。
眼前这个年轻人,确实有胆色。敢孤身一人闯兽人兵营,这就不是一般人能办到的……
要么就是个分不清好坏的蠢货。
“给我找马来。”奥里克斯站在掩体前,遥望数公里外的兽人营地。
正值黄昏,彼处的营帐连成了一片,漫山遍野,炊烟道道升起,在南方刮来的咸湿海风中缓缓消散。
护卫们无法忤逆他的意志,只得去找代步的马匹了。
一旁的加里瑟斯见他如此决绝,也不再多劝。只是不断让手下把消息汇报给国王陛下,要是死在兽人营地里,不管怎么说,都是从自己的防线过去的,那自己也要承担一定责任。国王怪罪下来,自己可承担不起。
奥里克斯必须要去。
不光要去,还得尽快见到萨尔。
麦迪文忙没帮上,反倒给他留下了一堆烂摊子。
在原本的历史中,从客观角度来讲,兽人西渡之前,掠夺沿海船只物资的作战行动十分迅速,几乎没给人类留下反应的余地,洛丹伦反应过来以后,兽人也西渡离开了希尔斯布莱德丘陵。
而现在完全不同。
斯坦恩布莱德之战,及诅咒教派焚烧兽人粮草的行为,让对峙越发紧张。现在双方但凡有点什么风吹草动,都逃不过彼此的眼睛。一旦兽人有所行动,必将招致反击,战争因此而起,完全无法控制。届时民众积压已久的怒火将被一朝引爆,就连国王也无法强行压下沸腾的民意终止这场战争。
结果只会是在面对真正的敌人之前就元气大伤,让天灾军团和燃烧军团有机会趁虚而入。
此时的兽人,虽然十之八九的成员,都在长达十几年的监禁中变得孱弱了许多,但兽人的传统之道已然开始恢复,而且还是在精通人类战略战术的萨尔的领导下,实力还是非常可观的。
遑论洛丹伦早就不是第二次战争前的那个庞然大物了。
不说别的,他打眼一看,第九军团的士兵们所用的武器,甚至有不少都不是最新式的制式装备,一看就是从封存的军备库里淘换出来的。
奥里克斯永远不会高估深陷仇恨旋涡的两个种族的理智。相较起大概率发生的战争,双方保持克制才是小概率事件。更不要说,萨尔已经听取了麦迪文的建议,真的在准备抢来船只西渡了——自己造船?圣光在上,这可是横渡无尽之海,兽人就算能造,也无法在少树的希尔斯布莱德东南地带找到那么多木头,更不可能短时间造出足以承载所有同胞的远洋船只,只能靠抢,像正史中一样去抢。
就在这时,一道传送门在身边开启,从里面走出了一名王宫的内臣,欠身对奥里克斯说道:“国王之手大人,阿尔萨斯陛下已得知此事。陛下不希望您以身犯险,请您保持理智。如若不然的话,我将秉承陛下的意志,限制您的自由。”
“你敢吗?”奥里克斯眉头一竖,厉声喝问。虽然刚刚就职国王之手没多久,却已俨然有了几分上位者的威势。
内臣被他一瞪,竟直接哑了火,再也不敢多说什么。
“我所作所为,都是为了洛丹伦与陛下。”奥里克斯不再理睬内臣,直接跨上了手下送来的坐骑。
一众随从也纷纷上马,试图跟上,却被他喝止,“你们是想跟着我一起去向兽人宣战吗?都回去吧。”
说罢他夹动马腹,一人一骑,孤身向着兽人营地行去。半路上打开时光法典,花费10点时光能量,兑换了艾泽拉斯凡人种族语言通识……
在脑海涌入海量信息造成的强烈刺痛感中,他学会了兽人语,试了几个发音,这才满意。
足足跑了半个小时,终于到了兽人营地。
腥臊味和食物的香气混成了一种诡异的味道,扑面而来,直让他皱眉头。
营地外围,同样挖有大量壕沟,并竭尽所能地把为数不多的木桩尖刺埋在土里,制成了反骑兵工事。随便大眼一扫,就能看出营地规划者的不凡,处处都符合战争学的经验,甚至还带有几分经验老城的人类将领的味道。
值守的兽人守卫似乎被特意体型过,这段时间可能会有人类使者前来洽谈战争与船只的问题,因而没有对他用粗,而是飞快地跑回去叫人了。
不一会,一个颇为高大的兽人从营地里走了出来,似乎是某个在部落中地位不低的小氏族酋长,身后还带着几个壮硕的随从。他用含糊不清的通用语问道:“人类,你是来送船的,还是来摇尾乞怜的?”
奥里克斯高昂着头颅,用兽人语回复到:“回去告诉你们的大酋长,我给他送来了两个选择,要么一起生,要么……
一起死!”