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楚衡走在一旁,漫不经心地打量着沿途看到的景致。
小厮一直敬业地和这位陌生的郎君介绍着桂苑,言辞间充满了自豪,却只提了几句桂氏,便将夸耀的话全都堆到了今日设宴的二十一郎身上。
桂氏也是个大族,这一辈的小郎君,排行已到了三十七。二十一郎往后的几个堂弟年纪都还不过七八岁,如果太子年纪再小一点,就该是从他们之中挑选出一个进宫伴读。但太子今年十四了,因此几年前有幸成为太子伴读的人,是年纪相仿的二十一郎。
今次设宴,只因二十一郎下个月即将成亲。
换而言之,原来是提早一个月的古代版的婚前单身夜。
楚衡觉得自己似乎知道了什么。
桂苑里,早有年轻郎君三三两两围坐在一起,有乐伎抱着阮琴等物坐在他们身侧,俯首含笑,演奏着曲乐。
楚衡才走近人群,就见到了如同众星捧月,搂着位花容月貌的姑娘的青年。
应当这一位就是桂二十一郎了。
有点……肾虚。
楚衡往人群里扫了一眼,见了几个空位,但不见赵笃清和陆庭的人影,当即转身挑了个角落里的,被安置在假山下遮了阴的位置坐下。
有小厮殷切地上前沏茶伺候,末了又问楚衡喜好什么酒,这就吩咐呈上。
楚衡握茶盏的手顿了顿,摇头婉拒。
自从那晚之后,他是真再不敢碰酒了。别云山庄酒窖里的那些,都只等庄子里来客人的时候再拿出来。
楚衡坐在角落里,听着曲乐,喝着香茗,视线时不时往人群里扫一眼,始终不见目标,难免有些无趣。
他只以为桂苑此次设宴,请的都是年纪相仿的郎君,丝毫不知,就在身后假山上,另有一个大亭子。此时正四面围了帘幕,坐了十余位娇俏的小娘子。
这一场宴,明面上为的是二十一郎自己,实际上,是桂氏一门想让族中适婚的小娘子们亲自挑选看得上眼的郎君,成就秦晋之好。
楚衡不是燕都人,自然不会发现在座的这些郎君都是尚未娶妻的。
嗯,包括始终不见人影的赵笃清和陆庭。
他刚走近时,就有小娘子瞧见了他的模样,却不料最后竟然会找了假山边上的这个位置,压根叫亭子里的小娘子们无法一窥究竟。
不得已,桂氏的小娘子们找来小厮,低声交代了几句。
而楚衡,再一次从人群中收回视线后,没能看到有个小厮走到了二十一郎的身边,附耳说了几句话。
“这位郎君,我家主人有请。”
楚衡闻声抬头,小厮伸手示意,他顺着小厮手臂的方向看去,瞧见那个二十一郎放开了身边的美娇娘,正举着酒杯看向自己。
楚衡微微皱眉,放下酒盏的同时站了起来。
曲乐仍在继续,可大半的人此时都将注意力集中到了楚衡的身上。
楚衡脚步不停,穿过人群,走到了二十一郎的桌案前。鼻尖满满都是香料,隐约还混着一丝草药的气味。
“这位郎君有些眼生,不知是?”二十一郎眯了眯眼,目光将楚衡打量了一个来回,唇角挑起个微妙的弧度,还侧头同小厮低声说笑,“怪道我那帮妹妹们特地要我把他喊过来,原是长得这般俊秀。只是这么一来,我倒是舍不得了。”
小厮怪笑两声,往边上站了站,并不说话。
二十一郎这话说得不重,却也能叫离他近的人听得仔细。如此一来,落在楚衡身上的目光便多了几分意味深长。
楚衡长得极好。那一头乌发,在两鬓间垂下发丝,衬着一张如细雪般白皙的面庞越发晶莹,那双凤眼微微挑着,眸光淡然。再配上笑唇,更是清俊雅逸。
谁都知道世家子弟大多不忌男女,尤其二十一郎,更是其中好手。如若不是有明德帝和桂氏一族的庇护,他这样的人又怎么能做的了太子伴读。
因而这一张脸,大概已经入了二十一郎的眼。
楚衡拿出名帖,掬手道:“在下楚衡,自扬州而来,方才意外在贵宝地外拾得一只木盒。木盒中就有桂苑的名帖。”他抬眸,看了一眼坐在不远处的两个人,一字一顿道,“楚某以为木盒丢失,原主人必然心急,万般无奈之下,只好冒名混进桂苑,想找寻认得此物的郎君,好将其物归原主。”
他说着单手拿起木盒,在众人面前走了一圈,问:“不知在座诸位,可有认得此物,认识一位名叫梁辛安的郎君。”
众人面面相觑,却无人说话。
楚衡有些意外地挑了挑眉,索性拿着木盒直接对向之前把东西丢出马车的那两个男人:“不知两位可认识此物的主人。”还没等那两人摇头,他唇角一勾,笑道,“毕竟,这东西,是从两位的马车里掉出来的,想来一定是相熟的人。”
胖的那一个脸色当即变了变,往人群中扫了一眼,这才镇定下来:“对对对,是在下认识的,不如在下帮郎君物归原主吧。”
他说着就要起身去拿木盒,二十一郎这时候却突然伸手去抓楚衡,口中念道:“什么木盒子玉盒子的,小郎君既然来了这,不如放下盒子,先陪在下喝几杯酒熟络熟络。”
楚衡侧身一避,屈指要拿银针扎二十一郎的臂弯穴位,手背被人抓住,一用劲,一把将他拉到身后,然后整个人挡在了面前,隔开了二十一郎的动作。
他还没来得及去看对方是谁,耳畔忽然传来赵笃清的笑声。
“楚三郎,你这是来追债了?”