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云宜离舟登岸,正想着要雇车进城,却见渡口停着的一辆马车上跳下一人,不待她开口就问她是否姓云,要去平江侯府。云宜心下惊奇道了声“是”,那人便说是侯府车夫,特意在此迎她入城。云宜见那人忠厚老实的模样,想自己去侯府作画应无外人知晓,也就心下无疑,感叹到底是权贵之家,行事还真周到。
云宜坐进马车,车夫扬鞭吆喝,拉车的马匹迈开蹄子欢走起来。车马粼粼,云宜看着车外渐次倒退的风景心下松弛。一路摇晃颠簸,云宜不免昏昏欲睡,才刚合了一会儿眼,只听耳边人声喧嚷。
云宜揉了惺忪睡眼启帘望去,满眼粉墙黛瓦、漏窗飞檐、小桥流水、桃红柳绿,景色旖旎宛如图画一般。原来竟已入了苏州城中,云宜睡意立消,向着车外左顾右盼。几年不到苏城,城中繁华更胜往昔,端的是市列珠玑户盈罗绮、人群熙攘摩肩接踵之盛世图景。
江南古城,果然不同凡响,轻易便撩拨得人思绪飞扬。
云宜想起小时候云康带着她和祁钰坐船在城里的山塘河中游玩。船家端上的精致船点,直令她垂涎欲滴却又舍不得咬上一口。那些玲珑点心香软糯滑,像是一件件精美的手工艺品。白色小鹅、黄色小鸭、粉色小猪,还有做成五颜六色姿态各异的艳丽花朵,连祁钰都看得两眼放光。她还记得山塘街上的各种小吃:蟹粉小笼、鸡丝馄饨、梅花海棠糕、桂花鸡头米糖粥,还有让她一吃难忘的红汤焖肉面。那时候她总是缠着云康给她买各种吃食,祁钰则不声不响地跟在她身后。云康每次都会一模一样买上两份,她吃完了自己的,就去打祁钰的主意。祁钰似乎总是比她吃得慢,他的那一份最终也落在自己的肚子里。
云宜想来不觉莞尔,祁钰的存在仿佛就是为了让她高兴。在祁钰面前,她可以一改人前的恭敬有礼,哪怕无赖撒泼,祁钰也会无限退让包容着她。每次她背着云康欺负祁钰,祁钰总不吭声,还时常在云康面前替她揽下各种过错。光阴荏苒,岁月倏忽,耳鬓厮磨,情愫渐生。如今,云家有女已长成,她是名声在外的云庐女千金,祁钰也成了江南颇有才名的翩翩佳公子。郎情妾意,不过是一层没有捅破的纱窗纸。
想到祁钰,云宜便感温馨。如果没有他,自己一个人在这浩渺太湖中的山岛上该是多么寂寞无聊啊。她决定到平江侯府作画完毕就赶紧去将那些美食小吃逐一品尝,然后打包几份带回去给祁钰,让他也能一饱口福。她仿佛已看到祁钰望着那些鲜美点心时眉梢眼角的笑意,她喜欢祁钰温那润如玉的笑颜。
云宜兀自浮想联翩,忽听车夫一声吆喝,马车慢慢停了下来。云宜下得车来,抬头见朱门高墙,威赫赫一座大宅府邸,临着城中闹市却又闹中取静地呈现在眼前。
云宜见已到了平江侯府,便到门前投递名帖。侯府管家盛情相迎,领着她一路进到内庭。云宜放眼而视,但见雕梁画柱,庭院深回,曲廊逶迤,气势不凡,果然一入侯门深似海。
进了厅堂,管家请云宜落座后吩咐上茶,告知平江侯进京述职未归,还请她暂等数日。云宜端起茶来喝了一口,心想这事与她何干,她不过是来画画的,立挥而就,画完即走。
云宜问管家何处作画,贵府老妇人对图画有何要求云云。管家略显惊讶,说老夫人在老侯爷薨逝前已故去。云宜当即瞠目结舌,想着可能是父亲弄错了,便问府上可有夫人在,管家恭敬回道:“侯爷并未娶亲,请云姑娘放心。”
细腻精致的茶碗在云宜手中一抖,奇哉怪也,平江侯娶不娶亲和她又有什么关系,何须要她放心。
“管家,你此言差矣,你们侯爷娶不娶亲与我何干?”云宜忍不住道。
“因为,因为……”管家看她一眼,“因为姑娘是未来的侯爷夫人,侯爷离府之时特别交代,让我们一定要好生伺候着您。”
云宜闻言惊得差点将手中茶碗掉落在地,她放下茶碗倏忽起身,整个儿舌头打结,道:“什么夫,夫人……谁是夫人?光天化日,朗朗乾坤,你,你怎可胡说八道?”
管家诺诺连声,却从怀中取出一封书信递给云宜,“这是侯爷留给姑娘的,说姑娘一看便知。”
云宜取过书信惊诧莫名,展开看时却更是大吃一惊,不想竟是父亲云康手迹。信上有云:“云宜吾儿,展笺如晤父面。平江侯荀,凤钗为媒,名墨为聘,欲与儿花开并蒂,共偕连理。自古窈窕淑女,君子好逑。父熟思其乃儿之良人,慨然应允。儿亦当信之,听之,尊之,重之。儿终身有托,父心无挂碍,遂效闲云野鹤,徜徉山水。离家时日,吾儿勿念。祝如花美眷,相敬如宾。父康字。”
云宜看完书信半天回不过神来,恍惚如坠云雾,不知身在何处。
这,这是什么情况?滑天下之大稽啊,一个她从未谋面的王侯,瞬间就成为了她的良人。她心中其实早有良人,聪明如云康,怎会不知道她和祁钰两小无猜、青梅竹马的情意。她的良人该是祁钰才对,哪里又莫名蹦出一个平江侯呢?
这事情着实蹊跷得有些诡谲,云宜想立刻回去向云康问个明白,怎奈被侯府众人团团围住,任是踏不出厅堂半步。管家告罪连连,说是奉命务必请她在府中等候。云宜说什么也不听,一头往外冲,却叫一群侍女奴仆拥入内室,守着不得脱身。侍女们将茶水、点心和饭菜齐齐端将进来,云宜气得摔了杯盏道:“你们,你们可知道‘王法’二字怎么写吗?”