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春桃利索的摆出饭菜，一碟茄子焖肉丝，烧得黑乎乎的茄子里能找到三两条细细的肉丝，一碟土豆炖鸡块，若胭扫了一眼，只看到两块鸡骨头，一碟炒得发黄的野菜，还有一碟看不清是什么的腌菜，和三小碗梗米饭，早已是凉透了。
章姨娘有些为难的看了看若胭，轻声道，“这时节里，哪能吃这样凉的东西，二小姐病才好，又正在长身体，若是受了凉再生起病来，怎么是好，不如再等上片刻，春桃再拿去厨房热一热。”春桃立刻收拾，又把东西往食盒里装。
若胭笑笑，“姨娘放心，我哪里就那么娇气，不过偶尔吃的凉一点，一会捂被窝里睡一觉就好了，姨娘才说的要安安稳稳的，还是别去惹人口舌了。”自己又把碟子一个个摆出来，招呼春桃坐下吃。
春桃摇头拒绝了，要是往常在府外，只要梅家恩不在场，也都是三人一桌子吃的，这两天在府里，二小姐一直晕晕沉沉的，一天到晚也吃不了几口，总在床上躺着，姨娘心疼，都是端了饭菜去床边，有一顿没一顿的劝着吃点，故而也没正儿八经的吃过一顿饭，今天这倒是第一顿，恰上午又出了这个事，春桃心里自责，更不肯再和主子同桌了。
章姨娘劝了两句就没再劝，倒不是记着上午的糟心事，也是犹豫着府里规矩大，若胭终归是主子，春桃终归是丫头，身份有别，若叫有心人瞧见，难保不会惹出什么是非来，若胭不知情理，又好劝了几次，春桃只是不愿，坚决的站在两人中间伺候，若胭到底心虚不懂这个等级社会的规矩，怕露了破绽，又看章姨娘也没有坚持，只好笑笑，不再多说，端碗就吃，到底是饿了，也不管凉菜凉饭，狠狠的扒了几大口，险些噎着。
章姨娘却诧异的盯着她，就连身旁站的春桃也面带惊奇，若胭心口一跳，赶紧放下碗，讪讪的朝两人笑了笑。
章姨娘迟疑片刻，终究是忍不住开口，“二小姐今儿胃口开了，这多少天来，加起来也没吃上这么几口多，姨娘很是高兴，只是……只是，还是慢些吃才好，吃的太快，不利于消食，二小姐病了一场，这才刚刚好，身体元气到底没有恢复，肠胃娇弱，这饭菜又凉，要是再积了食，就不好了，还是细嚼慢咽的好，再者，也有损二小姐大家闺秀的形象。”
前面说的一大堆，在若胭看来，都只是掩饰，章姨娘的中心思想只有最后一句话，大家闺秀的形象才是关键。
若胭心里苦笑，面上却一脸虚心受教的表情，听完后连连点头，从善如流的放慢了速度。
接下来，章姨娘用行动又教了若胭一条规则“食不言”，若胭正忙着巩固自己的“既来之则安之”的思想，并没在意其他，这顿饭安安静静的结束，春桃一语不发的收拾了，随后若胭又被章姨娘拉到内室，先是问了上午钗的事，原本不想追根刨底，想了又想还是问了，“当时姨娘走在前面，竟没听见郑姨娘对你说了什么，那金钗当真是她亲口说了要送你的？”
若胭眨眨眼，并不隐瞒，如实告知，“她只是嘲讽我穿着打扮过于寒碜，想激我生怒，那时才出老太太门，要是有了什么争执，哪有不知道的，我就忍着，回了她一句谢谢，本来只是想膈应她一下，却没料到她紧接着拿金钗来讹我们，这倒成了现成的证据了。”
章姨娘听着，心思已转了十几圈，先是内疚自己没本事连累二小姐被人羞辱，又是恼恨郑姨娘不分尊卑挑衅主子，又是心疼二小姐受了气还得忍着反过来道谢，最后又感慨起来多亏二小姐聪明机智，才得以化险为夷救了两人，她这番心思，若胭是不知道，也就只趁热打铁，拉着她打听事情，又不敢问的多，怕对方生了疑，只好东拉西扯。
幸好章姨娘心实，只当女儿死里逃生受了刺激，忘记些事也属正常，就当是陪着女儿回顾温情了，聊了一些原来在府外小院子住的趣事，无非是若胭小时候是怎样的娇嗔可爱，又是怎样的顽皮之类，竟是一个字没提及若胭想要的信息，比如琴棋书画可拿得出手啊，有什么特长和不足啊，章姨娘不说，若胭也不敢打听，也只好陪着笑笑，又听章姨娘絮絮说些府里的人事关系，章姨娘虽然性子软弱，又长期住在府外，但是十几年来，陆陆续续的从梅家恩口里也打探出不少内情，这边细细的说与若胭听，其实这几天她已说过不少遍，只是若胭无心听，她心里也清楚以前说的再多都是白说了，就冲今天若胭的表现，她知道，现在说，她才是真的听进去。
若胭于是知道，梅家恩之父，也就是早已过世的梅老太爷，共有兄弟三人，梅老太爷排行老二，幼时三兄弟都在乡村私塾里念过几天书，只是这二老太爷和三老太爷都厌烦枯坐，没上几天就不去了，只有大老太爷好学，后来还考了秀才，又肯吃苦动脑，娶了房妻室蒋氏也是个勤俭持家的，靠着祖上的几分薄产，竟慢慢的发达起来，在延津也算得上富裕人家；二老太爷幼时不肯从文，性格又是迂腐不通，埋头不吭，因父母之命娶了张氏，张氏出身农户，更是大字不识一个，倒也能吃得苦，只是心胸狭窄、妒忌心重，眼见着家里生计远不如大房，心里就翻腾的难受，食无味、睡不安，一腔怨气就撒到二老太爷身上，二老太爷是个惧内的，也自知没本事，任张氏骂不还口，张氏却是个有心计会来事的，寻个由头便隔三差五的往大老太爷家跑，拉着蒋氏套近乎，慢慢的哄着蒋氏怜悯，自然也就得了大老太爷上了心，果然大老太爷心软，竟将自个家产分了三成给二房，张氏一边假意推却，一边谢着受了，有了大房的资助，二房从此也就过上了殷实日子，大房拉扯了二房，倒也没有忘记三房，三老太爷当年和二老太爷一样厌学，成家后家境亦不如大房，大房表示愿意同样分出三成给三房，三房却当着面就拒绝了，还暗指二房攀附富贵贪图钱财，张氏得知，大怒，关上门大骂三房半天，自此之后，与三房断了往来，二房的事，里里外外都是张氏一手掌权，大到各项收入支出和子女教育，小到花两个铜子买把剪刀之类，张氏说的每一句话，整个二房从主到仆，每一个人敢说半个不字，张氏既然记恨上三房，二老太爷尚念着手足之情，只是惧怕张氏，也不敢多说。
据悉，梅家恩幼时入学，也是靠大房托的关系，寻了邻县新乡一家颇有名气的私塾，大房又私底下许了些财物，是以梅家恩在私塾里颇得先生照应，张氏好强，因家业得利于大房一事到底没有底气，便苛求梅家恩刻苦，指望从儿子身上扬眉吐气，梅家恩倒也争气，几番不屈不挠的应试，真的中了举人，虽是末名，到底是件喜事，张氏自此鼻孔朝天，越发的端起架子，认为自家成了延津的豪门大户，举人儿子也是空前绝后的才子，更拿自己当诰命夫人看。
若胭听着就忍不住笑，“这也是个奇葩了，狂妄自大、一心想掌权的人多的是，这样的，却少。”
章姨娘脸色骤变，赶紧捂了她的嘴，急道，“二小姐慎言，若叫人听去，少不得惹出大麻烦，老太太纵有万般不是，年龄和辈份是摆着的，你我只能敬着、供着，万万说不得这样的话，这可是大逆不道的。”
若胭看她一脸严肃和紧张，也就撒着娇笑，“我不过是一时失言，说完也就忘了，姨娘放宽心，我以后再不说了。”又捧了茶水来，送到章姨娘手上，章姨娘立刻就笑得脸上生花、眉目柔和。
若胭看她神色恢复如常，又问起杜氏的情况，只做怯怯之态，说，“姨娘，我瞧着老太太对太太似乎有成见，太太倒不像个争权夺势的厉害人，有些清淡寡欢，这样的媳妇不是应该正合老太太的心意么，要是换个强势的善妒的，老太太未必能握得住这府上的大权，只怕还要家宅不宁呢。”
章姨娘见她又说这些尖锐的话，忙示意她轻声，却不马上回答，神色一恍惚，好像陷入了某种沉思，眉尖微蹙，若胭只静静等着，并不催促，良久，才见她轻轻的、长长的一叹，语气颇有些回忆中的悲伤，“老太太对太太成见之深，旁人难以想象，原因诸多，不过……”说着忽然停下来，眼皮一垂，嘴角浮起一抹苦笑，续道，“不过姨娘觉得，最重要的原因是，太太没有娘家帮衬，嫁到梅家没有丰厚嫁妆，嫁过来也不能帮助老爷高升……唉……”说着又一次停下来，神色哀伤怜悯。
若胭等了一会，仍是不见说话，意识到章姨娘这是借杜氏想到了自己，杜氏作为正室，因没有娘家扶持，就被婆婆排挤至此，章姨娘只是一个外室，更是什么身份地位？以后的日子，可想而知，只是若胭很怀疑，杜氏究竟是什么来历，看她气度，云淡风轻，也不像乡野小户人家出身，既说是高门之后，又怎么丁零孤苦，她是怎么与梅家恩相识相爱成婚的，她在梅家受气，为什么娘家不帮衬她，想到这些谜团，心里直痒痒，有心问个明白，又怕勾起章姨娘伤心，只好反过来笑着劝慰。
章姨娘见她这样懂事，就收了伤心，转而又想起那只金钗，眉尖又攒起忧愁，“也是姨娘糊涂，竟没有看出来那是老太太的，郑姨娘年轻，怎么会有那样样式的钗，我早该看出来，也好提醒你务必要收下这钗，这下可不好了，你将钗摔地上，又坚持不要，可不是落了老太太的脸面。”
若胭就有些烦躁，后宅大院里，步步有坑，首战之捷的兴奋劲儿到现在算是彻底消了。
