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拉奥迪塞的远比赵不凡想象中还要艰难,尽管他有很多想法,但巧妇难为无米之炊,钱和物资的缺乏使得他什么都做不了,大量市民无所事事,成群结党地打架斗殴,恶劣的治安问题让赵不凡疲于奔命。
更可怕的是信仰冲突,不是光明教与光明正教的内部冲突,而是光明教徒与真神教徒的尖锐矛盾,赵不凡本身是赞同信仰自由,可眼下他代表的是光明教,名义上是十字军,只能一定程度地偏袒光明教徒,但残酷压迫真神教徒也是他无法接受的做法。
不过大宋的历史文化告诉了赵不凡,造成如今这种局面的核心原因在于宗教的权利过大,完全凌驾于统治者的权利,唯有的办法就是稳住局势,依靠强大的军事力量和文化力量,逐步削弱宗教对权利的控制。
可军事力量也好,文化力量也好,前提都是财富。
为了积累初期发展物资,查理子爵在短短几个月内多次赶赴拜占庭,寻求拜占庭皇帝约翰二世的支持,可惜约翰二世始终不肯在拉奥迪塞大量投入,他认为这是个随时可能失陷的地方,而且还会让拜占庭帝国卷入更多的战斗和争端,不符合拜占庭的利益。
谈判最终还是失败了。
查理子爵最终只要回来两船破旧的生产工具,例如破旧的织机、生锈的锄头等杂物。
赵不凡和罗尔夫在港口迎接他的时候,罗尔夫感到非常沮丧:“我想我们快完了,这片贫穷的领地养不活我们这么多人,现在也没有人愿意支持我们,也许我们应该离开,如同最初设想的那样去投奔某个大贵族,从而在战争中获得财富。”
查理子爵苦涩地点点头:“我完全赞同你的意见,里洛的决定是错误的,我们白白浪费了几个月时间,而且还花光了仅有的积蓄。”
两人的意见没有影响到赵不凡,他怔怔地看着那些破旧的生产工具:“不!我们还可以一搏,相信我,我们可以靠自己,这些破旧的生产工具就是我们最大的资本!”
查理子爵连连摇头,湛蓝色的眼睛充斥着怀疑:“一对破铜烂铁有什么用,全部卖掉也值不了多少金币,约翰二世送给我们这些分明就是推脱,他更希望我们去战场上有出色的表现,那才是他最初援助我们的初衷,他想让我们去与塞尔柱人战斗,从敌人手中夺取富饶的领地,而不是在这里捡一个毫无作用的海港。”
赵不凡深深地凝望着他的眼睛,坚定地说:“查理,相信我,有了这批工具,再给我三个月的时间,你会看到成果,我们是兄弟,彼此应该信任对方,不是吗?”
“可你也应该信任我,因为你的决定,我们已经再次一无所有!”查理子爵严肃道。
“查理,我们确实面临着许多困难,但我的决定很正确,以我们现在的实力去参与战争,只会成为炮灰,会成为别人利用的工具,那时候我们的处境会更加困难。”
“可那样至少能看到机会,现在的情况是我无法看到任何希望。”
看着固执的查理子爵,赵不凡真是不知道该说什么才好,许久的对视过后,他深吸口气,坚定地说:“查理,再给我三个月的时间,如果还是没有起色,那就按照你们说的做。”
许久的沉默……
查理子爵最终露出一抹苦笑:“我总有种感觉,若是我拒绝的话,我们恐怕会从此分道扬镳,而我为什么会害怕失去你呢?难道就因为你是我最好的兄弟?”
赵不凡笑了:“你是个值得信赖的朋友!”
“你们无视了我的意见,这让我感到很愤怒,我也是三人议会的成员!”旁边的罗尔夫不满地插话。
赵不凡似笑非笑地看了过去。
“那么你的意见是?”
罗尔夫畅快地笑了起来,金色的长发狠狠一甩,直接走上前来同时揽住查理子爵和赵不凡的肩膀:“我的意见永远与我最好的两个朋友相同,也许我会跟着你们两个一起饿死在这里,但那是我的选择。”
…………
赵不凡很感激查理子爵和罗尔夫,他们的支持和信任让他充满力量。
那些工具很快被分成好几个种类,然后赵不凡挑选出那些用得上的工具,征集起不少无所事事的市民,开始修筑他的第一个工坊——造纸厂。
造纸术的发源地是华夏,虽然通过丝绸之路逐渐传播到西方,但赵不凡明显感觉到这边的技术很落后,纸张的质量和产量都无法与大宋相提并论,成本高不说,价格还很贵。
他心里大致计算过,按照大宋最先进的造纸厂运作,那么完全可以多出三倍到五倍的利润,而且纸张质量还好得多,整个西方世界都需要大量的纸,所以根本不用愁销路,只要产量跟得上,恐怕要比挖矿还赚钱,毕竟挖矿可比造纸要困难多了。
幸运的是,拉奥迪塞什么都不多,唯独无所事事的闲人很多,有工具的情况下,建个造纸厂只用了半个月,而东边那条绵延的安条克山脉则成为原材料的来源。
赵不凡核算过成本以后,随即颁布政令,鼓励领地内的闲人去伐木,然后以合理的价格卖给纸厂,由于没有启动资金,他承诺在初期以换取基本食物为条件,等到第一批纸卖出去,今后便用钱来交易。
一个月后,纸厂造出了第一批优质白纸。