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夏末的一天，他们在拜占庭舰队的支持下，乘坐战船从塞浦路斯岛东岸出发，驶向战争频繁的黎凡特地区，由于两边距离已经不远，他们没用太久就顺利抵达安条克公国的海港城市拉奥迪塞。
即将靠岸之前，赵不凡与查理子爵和罗尔夫进行过深入的讨论。
怎么在拉奥迪塞落脚，怎么寻求领主支持，投靠对方的条件是什么，怎么夺取第一块领地……
几乎形成了一整套完整的方案。
结果……
全都没用上。
拉奥迪塞完全就是座衰败的海港城市。
从那完善的城市结构，赵不凡能感受到这里曾经的繁荣，仍然在这里居住的大量人口也显示它衰败的时间并不长，但它没有管理者，没有防备驻军，港湾萧条，市集冷清，四处都是堆积的垃圾，而市民们更是面黄肌瘦，大面积呈现出病态，即便看到他们这支陌生军队的到来也毫无惧怕，眼神近乎麻木。
赵不凡感到非常担心。
“查理，也许我们应该找个人问问这里发生了什么，若是爆发了瘟疫，我们最好赶紧离开。”
“我完全同意里洛的意见！”罗尔夫附和着说。
查理子爵流露出明显的不满：“那你们为什么不自己去询问？”
赵不凡苦笑着摊开双手：“尽管我不想承认，但你的亲和力确实更高，语言更具说服力，或许能让他们说出更多的实情。”
“该死的里洛，你总能找到理由让我去做跑腿的事，若是我染上了瘟疫，光明神肯定会诅咒你……”
查理子爵骂骂咧咧地带着一队人离开，不管他是多么不愿意，但他很清楚，以赵不凡和罗尔夫对这个地区的浅薄了解，很可能什么话都问不出来，甚至引起市民的敌视。
事情进行得很顺利，忧心忡忡的查理子爵很快又出现在赵不凡面前，极为焦虑地说：“里洛，这里没有爆发瘟疫，只是遭到了遗弃，它原本是安条克公国的公爵直属领地，但它的公爵在几年前的血地之战中死亡，合法的继承人又太过年幼，尚且还在他们老家的领地，不可能来到这战乱的地方承担公爵义务。
因此安条克公国是由耶路王国的国王鲍德温二世代为摄政，原本也还算安稳，但法蒂玛帝国的海军在去年袭击了这里，屠灭了所有留守的军队，随后爆发雅法海战，我们威尼斯共和国的舰队击败法蒂玛海军，帮助十字军夺回了这个地方。
遗憾的是，鲍德温却在东边与塞尔柱帝国的战争中遭受重创，他自己与埃德萨伯国的伯爵约瑟林都被俘虏，至今也没能赎回来，拉奥迪塞这座海港城市也随之被遗忘，甚至是以这里为中心的沿海平原全都已经被放弃。
那些安条克公国的贵族们忙于抵挡东边的塞尔柱帝国，又担心法蒂玛帝国再度攻打海岸线，造成他们实力受损，就以东边的安条克山脉为分界线，退守到广博的东部高原，放弃了西部这片狭长的沿海平原。
更可怕的是他们卷走了财富和绝大部分物资，导致这边陷入难以维持的窘境，乡村还好些，可以种植作物来养活自己，而拉奥迪塞港的市民们则宣告彻底破产，他们一无所有，全靠捕鱼和采摘野菜来充饥，很多人都活活饿死，爆发瘟疫也只是时间的问题。”
伴随着查理子爵的叙述，赵不凡紧皱的眉头已经舒展，嘴角甚至露出笑容：“看来我们的运气不错，捡到一块领地。”
查理子爵听出他话里的意思，慌张地说：“不！这地方很危险，若是法蒂玛舰队打过来，我们就死定了，应该赶快离开，投奔有实力的领主，然后再设法打下一块领地。”
“这次我支持伟大的查理子爵！”罗尔夫急切地做出了选择。
赵不凡看看他们，似笑非笑地说：“查理，你可是威尼斯共和国的人，竟然不懂海军？”
查理子爵摇摇头：“尽管我们威尼斯有一支强大的海军，但我却没有接触过，准确的说是绝大部分人都没有接触过，海军的事只有舰队的人才懂，而且为了保证不被敌人找到弱点，他们的一切都对外保密。”
罗尔夫连声道：“我也不懂。”
赵不凡笑了，眼神越来越亮：“一支强大海军的建立需要很长时间，法蒂玛舰队去年才被威尼斯海军击溃，怎么可能在短短时间内又组建一支足以支持他们远征的海军？即便是我富饶的家乡大宋帝国也办不到，何况是法蒂玛王朝？他们的人口才多少？经济实力才多少？”
“大宋帝国有多少人口？”查理子爵好奇地问。
“一亿两千多万！”
“嘶！！”
查理子爵和罗尔夫近乎是同时倒抽冷气……
