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首相转而询问陆军大臣兰斯多恩侯爵，英国爵位可以是世袭的，他本名佩蒂菲茨莫里斯。很多英国历史学家认为兰斯多恩侯爵是英国最大的罪人之一，罪孽不亚于约瑟夫张伯伦的儿子，开启二战的绥靖首相小张伯伦。
“基钦纳在4月击败了奥斯曼丁加，已经打到了阿特巴拉河，最新消息，大败苏丹国王阿卜杜拉哈里发亲率的大军，正准备向首都恩图曼进军。”
霍雷肖赫伯特基钦纳是英国陆军名将，1892年以英国人身份成为埃及陆军总司令。为了进军苏丹，修建了350公里长的铁路，穿过大片荒漠，直达尼罗河南端的阿布哈马德。接着又沿着尼罗河修建了200公里铁路，抵达柏柏尔城。虽然反攻苏丹完全是大英帝国的军事行动，对外却以埃及政府的名义，全部军费由埃及政府承担。从1896年起，基钦纳率领英埃军队沿尼罗河而上，一路攻破苏丹城池。
“基钦纳是位好将军，就像他说的，同马赫迪亚的战争主要是一个运输的问题。现在到了收获果实的时候，我们只需要耐心去等待，去欣赏胜利的花朵。”
索尔兹伯里侯爵不吝赞美之词，基钦纳是在他的支持下完成这一切的，当然胜利的花环也少不得戴到他头上。不过此时，他却不是为了炫耀。
“现在很多人都把眼睛放到了南非，其实应该看到的是北非。德兰士瓦的布尔人不过是跳梁小丑，真正的麻烦是法国人。”
他走到墙上挂着的地图前，手指在苏丹境内沿尼罗河移动，最终落到了南部同法属殖民地的边界。
“南非的事情，重要但不急迫，难道德兰士瓦的那点布尔人还敢主动进攻大英帝国？苏丹的事情重要且急迫，我们必须保持足够强大，才能威慑住法国人。决不能让他们的浪漫天性有自由想象的空间，关键时刻，要拿出不惜再来一场拿破仑战争的勇气和力量。”
“法国人可以由德国人去牵制，他们是世仇，我想德国会愿意同英国结盟的。”
张伯伦一直鼓吹同德国结盟，父子天性，他的儿子也对德国亲善，不知道他们家里的女性是否有德国血统。作为一个有野心的政治家，他的目光始终聚焦在首相的位子，外交政策的再设计就是最好的突破口。
“不，约瑟夫，法国可以是我们的伙伴，但德国人一定将成为我们的敌人。”
贝尔福又站了出来，“法国人已经有了不少的殖民地，相当于已经喂饱了的狼，现在法国人想得更多的是如何把巴黎银行里的钱，用更高的利息贷出去。德国人则不同，他们殖民地很少，但是国力又不相称地强大，整天想着如何从别人那里抢殖民地。他们是饥饿的狼，甚至敢于从狮子嘴里抢肉。谁的殖民地最多，当然是我们大英帝国。”
“我们是大海里的鱼，自由游动的鱼，有鱼群的时候我们可以扑上去，有风暴的时候我们也能躲开。”索尔兹伯里侯爵在诠释他的外交政策，著名的光荣孤立。不过这种外交政策无论在国内还是国外，都受到越来越强烈的挑战和质疑，甚至包括他的外甥。
“我们大英帝国足够强大，不需要跟任何人结盟，当然这不等于我们就放任整个世界。德国和法国是一对冤家，这很好，在他们之间我们不选边站队，但是我们可以不动声色地改变平衡。”
说着他的手，又开始在地图上游走，这回指向了遥远的东方，占据很大一片空间的古老国度。
“那里的清国皇帝正准备要奋发图强，效法邻国日本变法维新。一个可控的、比现在强大的清国，符合这种平衡改变的需要。清国不应当成为俄国眼中的肥肉，而应当变成一道篱笆墙，把向东流口水的沙皇挡回到欧洲。让俄国这头狼站在德国背后，同法国这头老狮子一起，看住这头不安分的豹子。”
