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索慎进干巴巴地笑了几声,自席上起身,一面吩咐另替风灵置一席,一面亲自引了她一一见过在座诸人。
康达智与另一豪商她原就认得,不必赘述,另有索慎进的嫡长子索庭,敦煌县令张伯庸,那位贵重的突厥男子,正是曹氏口中的相看之人,右监门大将军,阿史那弥射。
剩下的那一位,不待索慎进引荐,风灵已敛衽屈膝行礼,“风灵今日尚能安好地立在此处,还多赖了这位将军解难,却还不曾好好谢过,敢问恩公高姓?”
那郎将拱手还了一礼,“在下拂耽延”。
言罢便不再多置一词。风灵暗暗挑了挑眉,心道,这一位日后便是沙州主事的了,有了荒原上那番际遇,按说讨个亲近也是顺理成章的,可这人口风偏这般生冷,往后只怕是难了。
又一转念,觉着这人好生奇怪。问他姓氏,却只说了个名儿。拂耽延,听着名字果然是个粟特胡人,可自己分明问的是他的姓氏,他文不对题地回了个名字,口风密实得连姓氏也不愿透露?
也罢,既是粟特人,来来去去也就那九个大姓,莫不是生怕哪个粟特大姓同他攀扯上联系,难免行些徇私之事,便有意不肯道明?
“这位是新到任的沙洲折冲府都尉,瞧这意思,两位早已见过了?”索慎进这一问将风灵已绕了数个弯的思绪拉扯了回来。这个故事说来繁复又离奇,风灵并不想多加解释,只弯起眉眼,向索慎进讨巧地一笑。
“风灵结识延都尉倒是比咱们都早。”一旁的康达智热热闹闹地笑着插上了话,他已从佛奴那处得知遇劫之事,顺势执起杯盏,也向拂耽延谢道:“大娘多蒙延都尉搭救,我这做阿兄的也该诚谢一番才是,便借了索兄的一盏酒水,敬一敬都尉。”说着仰头一饮而尽。
拂耽延依旧一脸的寡淡,起身只道了声“好说”,便执杯同饮了一盏。
索慎进意味不明地看了看康达智,又瞧了瞧拂耽延,面颊忽地抽动了一下,旋即又回复了笑容,口气随意地问道:“听着名讳,都尉仿佛亦是粟特人,却不知是昭武九姓中的哪一支?”
拂耽延放下杯盏坦然道:“家父原是依托在莱国公府内的良人,不知其生父为谁人,更不知姓氏,故在下无姓。”
众人皆是一愣,一时无人接话。出身良籍却寒微,浴血沙场拼得军功,得拜官身,这样的事在当朝倒不稀奇,只是换做旁人,恐怕绝不会如此坦荡荡地直言这样的身世。
索慎进眯了眯眼,重新审视了一番这位被人称作“延都尉”的郎将,二十七八的年纪,面相刚直不苟,说来也奇了,无依无靠,门户单薄这等为人所不齿的事,在他说来竟是坦荡寻常,毫不羞愧。索慎进的心不知不觉地向下沉去,为说道不清的将来烦乱起来。
风灵猛然惊觉窗外的羯鼓声停了,自她进了阁子,便再没人往隔壁园子女眷群中投望过一眼,她偷偷瞥了阿史那弥射一眼,见他全副的注意力皆在拂耽延与索慎进身上,仿佛并未惦记着方才那叫人惊叹的舞姿。
风灵不觉悄悄松了口气,顾不上理会那延都尉究竟姓什么,也顾不上揣测在座那些人心里在想些什么,********转向她的那买卖营生,遂口气欢悦地向众人道:“此番西来,带了些新织锦,东西并不贵重,只这花样织法,市面上绝少,尚还看得。风灵特替诸位各备下了一匹,权当是个见礼,还望莫辞。”
阁子外早有人将那些织锦备好了送来,听闻风灵令下,便鱼贯搬入阁子内,一字平铺陈在正中。一色的墨绿素面,乍看起来不见有什么稀奇之处,再仔细一瞧,浓重的墨绿色的覆盖下,一层略浅些的织纹渐渐浮现,浅色纹路光泽柔和如月光,好似掺了银丝,细辨之下又不见有银丝。大幅的百雀图织纹,根根鸟羽,分毫毕现。
在座另一豪商眨了眨眼,不由又将风灵从头至脚打量了一番,啧啧称道:“大娘好大手笔,若某瞧得不错,这便是越锦了吧?倘若这个都不能算是贵重之物,天下恐怕也难寻出几件贵重的了,顾坊果然豪气得紧。”
纵使索慎进这样的门楣中,也不过是听人讲过几回,阿史那弥射便更是不认得眼前这流光浮动的织锦为何物,那豪商又叹息道:“便是长安市面上也不过偶尔见之,越锦产出不多,大多都是供奉宫中的,极少流入市井,纵然有,只怕没有五百金为定,连一片布都见不着。”
“这可如何使得。”索慎进晃着脑袋推让道:“所谓无功不受禄,见礼原不过是图个利市,哪有大娘这样抵真的?”
风灵随手拈起一段织锦,有意使它迎向窗外的光线,上头的鸟雀越发明晰,奢而不扬,沉稳中透着不可抵御的华贵。“诸位言重了,不过是一点自家的产出,风灵还怕上不得台面。大家倘要拒,可就是真瞧不上风灵了。”她说得缓慢,半是认真半是仗着年小娇嗔,再有康达智推波助澜,众人也不好再拒,各自谢过。
风灵勾起唇角,笑容满溢,心下甚是得意。自忖沙州内大凡有头面的人物,今日皆被她的敲门砖砸到了,待日后少不得有事相求,也好说得上话。
“顾娘子的好意,恕在下只能心领。”一片和乐的推杯换盏中,蓦地冒出个硬冷的声音。风灵放下酒杯,唇边的笑意渐渐凝住。
众人抬起头,只见拂耽延一脸正色,先是向索慎进拱手一揖,“在下公职在身,若非有事要向索公请教,按说原不该列席这样的私家筵席。”说着又转向风灵,“这见礼便更不该收受,还请原谅则个。”
席间霎时静如止水,索慎进胸口腾起一团愠怒,先时言明了是替这位延都尉接风洗尘,他倒是如期赴约了,可进门说不上两句客套话,直剌剌地便问那四顷公廨田的情形,酒宴初起,他又拒退了胡姬歌伎,现在倒好,索性说自己原不该来。
康达智转眼瞥见一旁的敦煌县令面色难堪,风灵又被架在那儿下不来台,忙站起身面上堆起笑,“延都尉秉直司聪叫人敬服,只是眼下不过一场私交,与公事无干,何必这般较真,再者,延都尉也未着官服前来不是?”
拂耽延沉吟了片刻,自点了点头,“既如此,这越锦,我便先收着了。”听他这么一说,康达智、风灵和敦煌县令皆松下口气,可这口气还未全然顺下,便听他接着又道:“还烦请顾娘子差人多走几步,将这越锦送至城西营房中,只说是敦煌商家赠给的军资便是。”
风灵再端不住脸上的笑,绷直了面颊,几乎是咬牙切齿地应道:“尽遂延都尉之意。”
一旁的敦煌县令目光在那越锦上流连了一转,心道,上峰都这么说了,可见这越锦是与自己有缘无分了,遂横了横心,“既有延都尉表率在先,正是替某解了个难题。某这一匹,也请顾娘子一并送至营房,同充抵作军资使。”
“如此,在下替沙州府军兵谢过顾娘子。”拂耽延得了应,一丝不苟地道谢,转而又向索慎进与阿史那弥射拱了拱手,“营房中还有事,便不打搅索公宴客,就此告辞。公廨田一事,还劳烦索公费心,在下半月后再来讨教。”
阿史那弥射与索慎进一同站起身,却见那延都尉不待他们挽留,径自礼过,转身便跨步向外走。风灵紧盯了他几眼,他却恍若未见,只在经过她身侧时低了低头。阁子门口的两名侍卫见状紧步跟了上去。