第六章 后妈，百里挑一 (第2/2页)
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三舅心里酸楚，抹了把泪，推着小车走了。哥妹俩一人扯着母亲的一只手，看看泪流满面的母亲，看看三舅远去的背影……
送走了三舅，母亲回家后将两包松柴毛垛在东屋外，高度超过了窗台，松柴毛触到了东边的篱笆障子……
夜幕降临了，父母又在屋里做豆腐了。那晚，父亲烧的松树球，父亲一手拉着风匣，一手用铁铲子往灶膛里送松树球，还不时地用木棍拨弄着火苗……天高不知怎么的勤快了，从院子里找来了一根木棍也伸进了灶膛里，帮助父亲拨弄起火苗，父亲嫌碍事，让天高到一边去，天高不听，继续拨弄着火苗，看看木棍上的火苗，又看看蹲在身边的妹妹，天高突发其想：“妹妹，咱俩到院子里玩过家家——做饭吧？”妹妹高兴了：“行，你烧火，我做饭……”
漆黑的院子伸手不见五指，借着正屋透出的一点亮光，天高在院子里拣了两块半截的砖头，贴着篱笆障子垒起了“锅灶”——将两块半截的砖头并排树立，上面横着草棍儿当“炉条”，又从草包里抓了两把松柴毛放在“炉条”上。按照分工，妹妹做饭，她到屋里磨盘上拿了两个熟地瓜放在松柴毛上面；天高烧火，到东屋炕席下面找到了一盒火柴，开始生火了，风太大，天高一连划了好几根火柴都被风吹灭了。生不着火，怎么做饭？天高进屋又拿起刚才的木棍伸进了灶膛：“爹，我帮你烧火。”天高似乎很乖。趁父亲到里屋找东西的时候，天高从灶膛里拖出着了的木棍，一手拿着木棍，一手护着火苗，来到院子，结果一次性“成功”，点着了松柴毛。
哥妹俩高兴极了：“点着了，开始做饭了……”刚喊了两声，哥妹俩就吓呆了——火借风势，“锅灶”上的松柴毛忽地燎着了包里的松柴毛，霎那间，火光冲天，舅舅送来的那两包松柴毛着了火，连同东边篱笆障子也着了起来，哥妹俩吓得放声大哭，父母也急了眼，一面呼救：“起火啦，起火啦……”一面从缸里舀水泼火。火势凶猛，控制不住，父亲就敲起了铜脸盆，喊着救火。响亮的铜盆声把邻居们从梦中惊醒了，他们纷纷出来救火，都从自家缸里舀水出来，但这样实在太慢，有人又提出用土能压住火，大家又用铁锹在院子里就地取土。眼看着火苗已燎着了窗户纸，烤糊了窗棂子，火苗马上就要窜上屋檐了，缸里的水没了，情急之下，母亲干脆把整锅的豆汁也泼向了火……
火终于被扑灭了，父亲对前来帮忙的邻居们一一道谢。
此时的哥妹俩知道闯下了大祸，谁也顾不得谁了，惊慌之中，天高从混乱的救火的人缝里跑了出去，跑到学校门口躲了起来；妹妹没跑多远，在街外的一棵刺槐树下蹲着。
送走了邻居们，父亲想起了哥妹俩。盛怒的父亲，先是找到了妹妹，他将吃饭的小桌子压在妹妹身上，扬起巴掌，猛打妹妹的头和脸，发泄着心中的怒火……
可怜的母亲——妹妹亲生的母亲，不但没有阻止父亲的暴行，反而违心地“火上浇油”：“该，再看你敢不敢玩火了？……”
“爹呀，我不敢了，爹呀，我不敢了……”妹妹的告饶并没有使父亲心软，母亲也是“铁石心肠”：“打，该打，让你爹使劲打……”
幸亏邻居家大嫂闻声出来劝住了父亲，拉起了魂不附体的妹妹，妹妹已经被打懵了，哭不出声了。父亲余怒未息：“那个兔崽子上哪去了？”对母亲说：“去把他找回来，我饶不了他……”
天高瑟缩在学校门口，听到了妹妹的哭声，浑身早就吓得哆嗦了。
一个黑影出现在天高面前——母亲来了：“……走，跟妈家去。”母亲拉起了天高。
“妈，我不回去，我怕……怕爹打我……”
“别怕，有妈在。”母亲拖着天高的手往家走，路上还特别嘱咐：“回去给你爹告告饶，不用怕，有我护着你……”
到了家门口，听到了父亲的吼声：“兔崽子回来了吗？”天高吓得赶紧躲在母亲身后。
“你这个老东西想干什么？”
“干什么？我打死这个兔崽子！”
“你敢！看你敢动孩子一指头……要打，先把我打死吧！”母亲俯下身子，紧紧搂住了天高。
“你就惯吧，兔崽子就是让你惯坏了……”气呼呼的父亲一甩身进屋了。
在母亲的袒护下，天高幸运地躲过了父亲的毒打。
长大后，天高每想到此事，都会觉得内疚，觉得对不起妹妹。自己是纵火者，理应挨打，可偏偏挨打的是妹妹，自己却“逍遥法外”。当然也替母亲难过，他能想象到母亲当时看着妹妹挨打的难过心情：嘴上说得恨，心却如刀绞，看似无动于衷，心却在滴血。作为一个母亲，看着亲生女儿在遭毒打，能不心疼吗？妹妹挨打的第二天，母亲摸着妹妹红肿的脸腮偷偷地流泪……
亲妈怎么能这样当？后妈又怎么能这样当？……
活泼的妹妹从此以后，性格变了，反应慢了，也有些呆滞了，长大了虽然好些，但学习一只跟不上，也许是那次毒打影响了妹妹的一生。
诚然，母亲也有不可推卸的责任，为什么当初不劝阻父亲？为什么不帮帮妹妹？为什么偏偏要护着天高？什么亲妈后妈的？一碗水端平了不就行了吗？母亲太累了，太苦了……
腊月过了小年了，养猪的人家陆陆续续开始杀猪卖肉了。村里人都知道天高家的猪吃的是豆腐碴，喝的是豆浆水，肉膘子是又肥又厚。穷人都想买肥肉，回家后可以烤点油，所以都提前到天高家来预定肉。
杀猪的日子，也是孩子们高兴的日子。孩子们成帮结伙的，挨家挨户看杀猪的，有时连饭也忘了回家吃。
临到天高家杀猪了，两个杀猪师傅把杀猪床子放在院子，后面跟来了一大群看热闹的孩子，孩子们最爱看的是从猪圈里拖猪了。
两师傅下了猪圈，老师傅用钩子先钩住猪的腮帮，小师傅赶紧扯住猪尾巴，把猪拖出猪圈，按倒在杀猪床上，在猪惨烈的尖叫声中，一把尖刀捅进了猪的喉咙，鲜红的猪血流进了事先放好的盆里……
小孩子们都看得兴高采烈的，只有妹妹胆儿小，师傅在捅刀时，妹妹双手捂着眼，等猪不叫了，她才睁开眼，心疼地笑了……
师傅用大钉的圆头儿在猪身上拔毛，听说他们要留着卖钱。接着两师傅进行了分工：一个用刀在猪的一条后腿上切开了一道口子，用嘴往皮层里吹气，另一个用木棍子猛打猪的全身，一会儿猪的肚子先鼓了起来，渐渐地全身也鼓的圆溜溜的，大有一触即破的样子。听大人们说，师傅这么做，是为了剥皮省事，果然开膛后，两师傅剥猪皮又快又好，干净利索。
肉一会儿就卖完了。
父母留下了猪下货、板油、水油，还留了块猪肉——准备过个丰盛年。
肉不够卖了，一些事先订肉的人家还想再买点儿，有的没订的人家也想来买点，碍于情面，父亲将本来是留着过年的肉卖了。还不行，没买到肉的人不肯走，还想买猪下货、板油什么的，父亲对人们解释：“大家都回去吧，剩下的这点儿俺们贵贱不卖了，老婆遭了一年的罪，平日里舍不得吃，眼下要过年了，留着享受享受……”人们觉得父亲的话合乎情理，大都不好意思的走了，可有的人还是磨磨蹭蹭不肯走——真是想买啊。母亲终于心软了，先卖了猪下货，又卖了板油，最后连水油也卖了，只剩下一盆猪血和一堆骨头。
父亲火了：“你真是贱啊！不让你卖，你偏要卖，这下可好，都卖光了，什么也吃不着了。”
“不吃就不吃吧，难过的日子好过的年，吃也过年，不吃也过年……”
“你那是屁话，没有别的，我看你天生是个遭罪的命……”
母亲知道父亲的脾气，不再说什么了，有意让着父亲，她想过个和和顺顺的年，虽然穷点儿。为了堵住父亲的嘴，让父亲在除夕晚上能吃上有肉的饺子，母亲用剪子和刀从猪骨头上一点一点地剔下肉渣渣，母亲用肉渣渣和大白菜剁成馅儿，为父亲包了两碗肉馅饺子，饺子皮是白面的。
娘仨儿也吃上了饺子，只是饺子馅是萝卜丝的，也没有肉渣渣，饺子皮是白面兑上了地瓜面。
大年初一早晨，母亲打发天高到街南的两个亲舅家拜年。
自从生母唐氏去世后，父亲很少同唐姓舅家来往，按照父亲的说法：“死了老婆拜丈人——没有滋味……”因为来往少，父亲平时也不让天高去舅家，相互之间已经有些生分了。
直到天高上小学三年级了，母亲跟父亲商议：“孩子一年小两年大，越来越懂事了，是不是该叫孩子去认认亲娘舅了？”
父亲不同意，但又说不出理由。
“孩子什么都知道了，知道自己的娘舅就在街南住着，知道自己的亲妈就是娘舅的妹妹……”
“认娘舅？有什么用？”父亲还是不同意：“我看不必了。”
“孩子的根一半是王家，一半是唐家，怎么能叫孩子忘记唐家那一半根儿呢？”母亲继续说服父亲：“今年过年，就叫孩子去给两个娘舅拜个年吧，反正这是早晚的事，就这么定了吧。”
父亲执拗不过，只得依了母亲。
初一这天，母亲打点了礼物，用小篓盛了两个带枣儿的饽饽，又放了两斤桃酥，要天高去娘舅家。
天高走出门口，母亲又叫住了天高：“等会儿，妈有件事忘了告诉你。”
“妈，什么事？”
“你爹说你亲妈有张全身相片放在你大舅家里，你和舅好好说说把相片拿回来……，记着这事别叫你爹知道……”
两个舅舅分住南屋北屋，天高进门先拜望了二舅家，后拜望了大舅家。
天高的到来，两个舅舅悲喜交加。悲的是触动了哥哥的心痛，想到了妹妹的早逝；喜的是妹妹幸好留下了条根苗——大年初一外甥来给舅舅拜年了。这不，外甥的脸盘多么像妹妹，看见了外甥如同看见了妹妹，当哥哥的心里自然得到了少许的慰籍。
天高向大舅提出要把亲妈的相片带回去，并说这是母亲的意思。
大舅妈从一个小木匣里取出一张放大相片，天高捧着相片，凝视着相片上的母亲，身穿旗袍，手扶花架，风韵的姿态，温柔的眼神，他第一次看见亲妈了，亲妈原来就是这般模样，漂亮温柔，和蔼可亲，可惜自己还来不及叫声“妈”她就走了，也许出于骨血相连的缘故吧，天高看着看着情不自禁地泪水盈眶。
“孩子，好生保存你妈这张相片吧，想起你妈了，就拿出来看看……”大舅妈有些伤感。
“虽然你亲妈死了，可你命挺好，搪了个好后妈，你这个后妈是天下最好的了，”大舅严肃的说：“你如果惹你现在的妈生气，是要遭天打五雷轰的……。”
听说天高要走了，二舅也来了，也对天高进行了教训：“听着，不要生分，要好好孝顺你妈，要是叫我知道了你惹你妈生气，不孝顺你妈，我决不算你的事儿……。。”
天高回来了，小心翼翼地从小篓底下拿出亲妈的照片交给了母亲，不巧被父亲发现了，父亲要天高立即送回去，母亲不让：“孩子一落地就没有妈了，命本来就够苦了……把相片留下吧，让孩子记住亲妈的模样有什么不好的？”母亲继而点中了父亲的思想要害：“不用再顾顾虑虑地不放心了，留下他妈的相片，不会影响我和孩子的感情，再说，这事也不关你的事，连我这个当后妈的都不吃味，你还在乎什么？”
父亲不吭声了，等于默认了，亲妈的相片终于留下了，一直到现在，每当天高看见亲妈的相片，立刻就会想到：自己的年龄，就是亲妈去世的年数，自己的生日这天，就是亲妈的祭日。
天高感激母亲的宽大胸襟，为自己留下了亲妈的相片，要不他怎么能知道亲妈的模样呢？一个人，不管自己的母亲去世了多少年，都不应该忘记母亲的模样，否则就是最大的不孝，天大的生分。
天高没有忘记自己的亲妈，也没有忘记自己的后妈。
后妈——百里挑一。
