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云台山临近大东海,山脉南北绵延上千里,多瀑布,温泉。
此山云深林密,风景秀美,不少大儒高修隐居于此,道释两家多建庙宇,山场。
靠山吃山的猎户、樵夫、采药人,酒酣耳热后,多言自己“遇仙”的传奇,言仙长夸自己:有仙缘而无仙骨,可恨可恨!
酒醒后,又极力翻供。
仙人故事流传数千载,每年都有新版本流出。
不知是小说家的杜撰,抑或真有其事,云台落实了“仙山”之名。
山不在高,有仙则灵。海拔不足五百米的云台山,与“巴蜀莽苍山”,“西崆峒阿尔金山”,“洞庭君山”齐名,誉为海内四灵之一。
云台山脚有一朝阳镇,是帝国数万小镇的一员。
大楚立国八百载,幸君臣相合,加之多年无战事,社会如烈火烹油,繁花似锦,人民安居乐业。
朝阳镇虽小,五脏俱全,大大小小数十家店铺。
人烟稠密,商旅不绝于路,每逢初一、十五大集之日,两条大街堵得水泄不通,繁华不输县城。
七月流火,太阳高挂,知了趴在树叶下,也懒的鸣叫,小镇仿佛入睡。
《宝安堂》是远近知名的药铺,也采用本地常有的格局:靠街是一溜宽敞的铺子,紧邻其后的是主人家,最后面有几个茅草房,兼做杂物房、仓库、生产车间,也是学徒们的安身之所。
茅草屋里传来“叮当,叮当”声,一个小男孩正盯着铜钱在陶碗里转动。
男孩眼神灵动,嘴里不断喃喃自语,偶尔摇头晃脑,差点晃散头上的“羊角”。
本地风俗,不到15岁的男孩,会把垂发扎成两,然后结于头顶,称为:总角。
门外传来一声怒吼,“小白,还在偷懒!是不是皮又痒啦?天黑之前,把新收的香附碾碎,不然师娘不给饭吃。木木小姐不在家,没人为你送吃的。”
“嗯!”男孩大声回答,看了看四周,手脚麻利地把两枚铜钱塞进红陶扑满里。
世人皆爱憨态可掬的小猪扑满,此儿偏偏另类,喜欢鬼头鬼脑的小猴子。
小白把扑满团上麻布,小心地塞进破药罐子里,不做痕迹的藏在杂物堆里。
费力地拿起药碾子,捋起袖子,双手抓住铁轮中间的横木,双臂使力,让铁轮在下面凹槽里来回活动,试图把香附磨成粉末。
男孩年龄小,身子没有长开,晒干的香附硬地像石块,伙计并不轻松。
一会儿汗水布满额头,来不及擦拭,为了晚上的黄馒头,使出吃奶的力气。
房里重新响起“咯吱,咯吱”的声音,房外的两个赤身青年放下手里的货。
虬髯青年一身腱子肉,憨声憨气的问,“石头哥,小白年龄小,身体还没有完全恢复,需要静养……”
石头哥年长几岁,面色白皙,两眼阴鸷,闻言后,轻轻摆摆手,
“二牛,你不懂,我也是为小白好。现在天色尚早,干活不伤人。在黑灯瞎火的干活,说不定发生什么祸事。常来店里的卖柴人,是咱们的前辈。他天黑时赶工,伤了手,被师娘寻了错,敢了出去。”
大家日出而作,日落而息,趁着日光做事,只因照明工具稀缺又昂贵。
蜡烛大多用蜂蜡或者鲸油,烟少味道轻,但只有达官贵人才能享受;平民百姓多用油灯,味道重,油烟多。灯油多为桐油,菜籽油,不舍得食用,哪里舍得来照明?
二牛摸摸头,额头皱纹堆起,“石头哥,小白少爷和木木小姐是兄妹……”
石头眉头一皱,略带嫌弃,“休得胡说!管好你这张嘴,多做少说!慕恩少爷是少爷,木木小姐是小姐,小白少爷可不是少爷,一定要记在心里!”
几句话像绕口令,两人却明白其中的含义。
二牛拱拱手,语带真诚,“多谢师兄提醒!”暗叹:小白真可怜。
说着话,两人并不停手,把白芍层层叠叠的放进大缸里。
石头拿出火捻子,点着一块鸡子大的硫磺,塞进药材中间留下的空隙里,用湿布盖住大缸口,开始了熏蒸处理。
踢踏,踢踏,两青年的脚步声远去。
后院又恢复了静寂。
小白眼神重新变得灵动,放下辗轮,揉揉发酸的双臂,小声吐槽,“麻蛋,一群周扒皮,老子告你们使用童工!这幅身体大约10来岁的模样,在前世,还在读小学二年级,在这里,已经是干活的好手!”
看着手上的老茧,默默不语,沉入了回忆。
一个月前,他还是朝八晚六的都市小白领。