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书生说:“听闻你管辖范围内最近多有被拐来的孩童,被残害身体,使做乞丐,特为此事而来!”赵知府忙说:“下官亦有耳闻,已派人调查,只是尚未明确。”这当然是托辞,他已来此四年,怎会不知晓!
书生也不去和他较真,说:“无妨,我们已暗中查明窝点,赵知府只需派人抓捕就是。”上面已经查清,赵知府哪敢再懈怠,满口应诺道:“下官一定全力配合!”书生说:“就在今夜,你尽快安排人马,不要提及我们的身份,这是暗差,功劳照样算在你赵大人头上。”
赵知府心中的一块石头落地了,官员嘛,绝大多数最怕的就是费了力却讨不到功劳,何况是这种他本就不愿做的棘手事。赵知府拱手谢道:“有劳上官提携,不胜感激!”
赵知府唤来捕头,让其召集人马,随时待命。赵知府犹豫再三,终于问出书生官居何职位,书生只瞥了赵知府一眼,呵呵淡笑。赵知府吓得心惊胆战,不再敢问,差下人泡来好茶,端来美食,殷勤招待。书生自管享受。
这冒牌货,竟当得威风十足。
董泰心中唏嘘,此人倒真的有勇有谋!
是夜,书生、董泰、赵知府和二三十名捕快趁着月色奔向城外的破庙。明朝崇尚道教,寺庙远不及道观兴旺。这庙宇年久失修,边角已有垮塌,庙内漆黑一片。捕快们将破庙团团围住,赵知府一声令下,纷纷拔刀冲进庙中。
没有听到任何叫喊声或打斗声。
书生心感不妙,立马与董泰、赵知府进入庙中。
捕头向赵知府报道:“大人,没人!”
庙内果真空无一人。
书生脑中发懵,说:“怎么会没人,董大哥你确定是在这里?”
董泰肯定地说:“我确定是这里。”
书生迅速冷静下来,心想,锦衣卫最擅长的就是跟踪,不可能有差错,难不成他们有所发现转移了窝点?
赵知府不知所措地向书生说:“这——”
书生让人点燃火把,拿过火把详细查看庙内的情景。庙内破败而凌乱,几张桌椅板凳东倒西歪,像许久无人打理。书生用手指擦了擦桌面,看指尖,却不见灰尘,又在一个角落里发现了一些红薯皮,拾起一瞧,水分充足,牙啃的印迹尚清晰,这说明人离开不久。
书生扔掉红薯皮,一拍脑门,心中自责:“我竟算漏了一点,走风了!”
书生用手指在桌面上轻敲了几下,随即生出一计。书生将董泰和赵知府唤到一旁,小声说:“赵大人,你手下有内奸,先来此通了风报了信!”赵知府一听,吓得不轻,说:“岂有此理,下官一定把他揪出来!”书生说:“不急,既然有这次,他下次一定还会跳出来,当务之急你要把我和董泰抓起来,就说我们虚报案情,儿戏公务。”赵知府一愣,为难地说:“下官怎敢如此不敬?”书生命令道:“尽快,你装得越愤怒越好,声势闹得越大越好!”赵知府迟疑片刻,只得说:“好,那下官斗胆冒犯了!”
书生故意大声说:“赵大人,你听小人解释,小人真的没有胡说!”言毕向赵知府使了个眼色。
赵知府会意,一拂袖,佯装愤怒地说:“还敢狡辩,你若没胡说为何这里空无一人!”又朝捕快们喊道:“来人,把这两个谎报案情的大胆狂徒给我抓起来!”
众捕快白赶了这么久的路程,心中本就抱怨,一听赵知府这话,纷纷围过来,将书生和董泰就地绑了。
书生还装模作样地求饶道:“大人,我们冤枉啊!”
赵知府说:“先押回去收监,明日再审!”
没抓到凶徒,一帮捕快押着书生和董泰回到了城中。
到底书生这招以退为进能否如愿解救出童丐,解救过程中又会牵连什么事,且看下回分解。