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朱由检一行人登上了郑拓海的座驾,只有林佑坤仍是独自骑马相随.而郑拓海的商队足有十几辆马车,前后排出上百米,都依次跟在他们的后面,鱼贯而行.
这辆马车体量极大,竟然是由四匹马并排拉着.车厢内也极为宽阔,而且布置得也很奢华,简直相当于一个二三十平米的客厅.
郑拓海还自谦道:真是对不住尤公子了.眼下正值寒冬,运河封冻,无法走水路,只得让尤公子受械马颠簸之苦.
李自诚却笑道:郑老板太过客气了.想那本朝太师张文忠公,曾有一顶六十四人抬的大轿,轿内俨然一个府衙,客厅,书房,卧室,更衣室一应俱全.郑老板这辆车虽比不得文忠公,亦相去不远.
郑拓海大笑道:李公子说笑了,郑某区区一介商人,怎敢与张居正相比?其实我本欲将车厢做得更大一些,不过那样可就出不去城门了.
众人有说有笑地启程上路,但因路上车水马龙,行进的速度并不很快.
朱由检好奇地问道:天下花魁总决赛,为何要在通州举行呢?何不在京师?
郑拓海忙解释道:尤公子有所不知,这通州乃是京杭大运河的北终点,江南的米盐丝布,皆可通过运河运抵至此,故此得‘通州’之名.因此,通州也是天下客商汇聚之处,繁华程度不亚于京师.而这京师毕竟是天子脚下,专有一班道学家,总以‘有碍风化’为由,整日找青楼的麻烦.有些达官贵人碍于身份,也不愿在京师逛青楼.到了通州,虽然还算不上天高皇帝远,到底方便多了.这天下花魁总决赛每年一次,在通州,扬州,杭州三地轮流举行,今年正好轮到通州.
朱由检这才恍然,心想这和前世屡见不鲜的贪官出国赌博,其实是一个道理.但还略带疑问地道:我看这运河不是直通崇文门么?货物何不直接运进京师?
李自诚插话道:从通州到京师这一段运河名为通惠河,本是前元朝郭守敬主持修建,从通州直通内城的积水潭.漕运最盛时,经过通惠河运抵大都的粮食每年可达二百万石.本朝太祖定都南京,即将元大都废弃,这通惠河的地位也就一落千丈.虽然后来成祖迁都,又多次重修通惠河,但自嘉靖年间开始,朝廷财力越来越捉襟见肘,对运河的修葺维护也大不如前,导致通惠河日渐淤塞.如今,河水只有三尺多深,只能行些小船或画舫游船,吃水深的货船则不能通行,只能将货物从通州转至陆路,再运进京师.
朱由检一路听着这些掌故,又有美女相伴,倒也不觉得乏味.此时马车已经驶出东便门,终于离开了高大城墙拱卫的京师,在野外的官道上疾驰起来.
朱由检透过车窗向外望去,见京师之外即是一望无际的农田.由于连日大雪,天地之间一派苍茫之色,就连极远处的小村庄上空袅袅的炊烟,都看得一清二楚.
呼吸着这个时代未经工业污染的新鲜空气,朱由检心想在前世这可是寸土寸金的地方,连六环边上的破房子都要两万块钱一平米,真可谓沧海桑田.但自己若可以选择,还是宁可选择现在,这里没有呼啸而过的大货车,没有pm2.5,也不需要每天三四个小时,堵在上班的路上！
李自诚也大发感慨道:俗话说瑞雪兆丰年,但今年这雪也太大了点儿,一场紧似一场,你瞧,现在又开始飘起穴.如此土地墒情虽好,却要让贫苦百姓苦挨寒冬了.不知明年开春以后如何,可不要像今春一样大旱连连,导致冬麦绝收.
郑拓海却揶揄道:绝收不是更好?那明春米价必然大涨,李公子和你们陕西商帮又可大赚一笔了.
朱由检听得一头黑线,心想都说无商不奸,无奸不商,果然不假.为了挣钱盼望粮食绝收,这是怎样的一种情怀?
