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第24章 刺杀
凌霄和星宇两个人被半兽人从队伍里揪出来，他们被驱赶到刚死去的少年面前。竹林里刮起了狂风，飞沙走石。遮天蔽日的竹叶在天空沙沙作响，宛如演奏的挽歌。被俘的少年们都背过身闭上了眼睛。凌霄低着头心想，为了眼前的尸首默哀。
星宇是个圆滚的胖子，被虏的这几天没吃过干粮，可是看上去却并没有要瘦下来的迹象。
两个人没费力气就将草地上骨瘦如柴的尸体抬了起来，他们在魔龙的注视下往林外的江边去了。凌霄手上触摸到尸体皮肤的余温，仰起头不忍心去看他的脸。
江边的码头外是一片浩荡的芦苇，这里人迹罕至。他们搬着尸体艰难地在芦苇地里穿行。凌霄真想扔下尸体逃跑，可他背后那双邪恶的眼睛始终注视着他，让他无所遁形。他见识过魔龙张开的后翼，上面有的是锋利的尖爪，只要魔龙挥动翅膀随时都能要了他的命。他只能暂时放下逃跑的念头，转而迈着沉重的步伐跟上前面的星宇。
他们扒开岸边的芦苇，将尸体递送到江面。凌霄随手摘下一根雪白的芦苇放入到死人怀里。他们看着尸体从江面一点点儿沉下去，像是看到自己的命运被人捏在手里。星宇摸着肚子说:“可怜这小子，死前都没吃上一顿好饭。”凌霄望着江面漂浮的芦苇没有说话，他听出了胖子语气里的悲凉。他们都是孤苦的孩子，突如其来的绑架让他们措手不及。如果想要活命，就要在这苦难中撑下去。
背后传来半兽人的催促声，他们尽快赶回了队伍。凌霄发现呵斥他的是一个从来没有见过的半兽人，想必这个人就是此行目的地的奴隶主。这个半兽人丑陋的脸上豁开了一道斜长的刀疤，从他的额头贯穿鼻梁直到嘴角。半兽人说话的声音尖锐刺耳，像是匕首在墓碑上刻字的声音。他俯身在魔龙耳畔说:“教主，你放心好了。这些矿工就交给我了。”说完他便用凶恶的目光扫视在场的俘虏。
教主看着他鼓鼓囊囊的胸前，询问他:“扎光，磨山的气源石开采了多少出来？”扎光忙翻看手里的账本，禀告说:“教主，开采打磨好的有二十桶，我已经命令手下打包好到上船。另有半桶是刚从磨山矿洞里开采出来的原石，还来不及挑拣。”教主夺过扎光手里的账本扫了一眼，他漫不经心的问:“半桶——偷炼气源石倒是让你的修为精进了不少啊？”扎光扑通一声跪倒在地，他矢口否认说:“教主，我没有。”魔龙蹲下来从扎光怀里掏出一颗掌心大小的石头，他问:“这是什么呢？”魔龙将手里盛满绿光的石头掰成两半，将其中一颗硬生生塞进了扎光嘴里。他继续说:“当初我带你来磨山的时候就交代清楚，开采出的每一颗气源石都要送到我的府邸。你是耳聋还是装作不知道？”说完用手扼住了扎光的喉咙，五指上锋利的爪牙轻而易举地嵌入到了血肉里。扎光喉管里发出“嘶嘶嘶”的求饶声。
魔龙后背扩张的羽翼代表了他此时此刻的愤怒。他将扎光从地上轻而易举抬了起来，仿佛手里那颗酱紫的脑袋随时都会被他拧下来。扎光呼吸受阻，悬起来的双脚在空中拼命踢蹬着。魔龙将他用力地摔了出去，扎光闷哼倒在一颗竹树下，那棵粗壮的竹竿应声倒下。
在场的所有人都被魔龙的气势震慑到了，他捏碎了手里另一颗石头说:“这就是偷炼气源石的后果。”说完他就纵身一跃飞出竹林，盘旋在江面上空。魔龙望着秘林深处的磨山吩咐说:“扎光，下雪的时候我要看到你把磨山夷为平地。”匍匐在地的扎光点头称是，不少血从他的口中呕出来。他缓过来的时候魔龙教主已经从江面飞远了。扎光在几个半兽人的搀扶下站了起来，他走到江边毕恭毕敬地喊道:“恭送教主。”
扎光回到领头的部队，他擦掉嘴角溢出的血，吩咐手下拿来了长鞭。扎光将刚才扔死人的两个少年喊了出来。
几个凶神恶煞的半兽人架着凌霄和胖子不让他们动弹。凌霄说:“我们做错了什么？”扎光挽起长袖说:“你这个肮脏的泥巴种。就是你们拖慢了我们到达磨山的脚步。”
凌霄吓坏了，他刚才在江边还在犹豫要不要乘机跑掉。现在看来他错失了逃生的机会。凌霄盯着鞭子，鞭子的柄端很长，坚硬的皮条末端系着铁疙瘩。这种粗长的鞭子凌霄只在柳山村的古书上见过。书里记载这只鞭子用来惩罚偷盗行为。在华夏，鞭子经常被用来拷打作奸犯科的半兽人，现在彻底反过来了。
扎光身上穿着一件肮脏的灰草袍子，脖子上戴着一串叮当作响的珠子，他举起了鞭子。旁边用绳索绑住凌霄的半兽人嘿嘿笑了，饶有兴致地在一旁观看。凌霄畏缩了一下，转过后背，身子抵住一棵竹子。鞭子随着凄厉的呼啸抽了下来，落在他的脖子和肩膀上，他痛苦地叫了一声。扎光又一次挥鞭抽下来。这一次更疼了。
开天一百零九年九月。
凌霄爬出矿洞，洞外长出了嫩草和鲜花。眼下是一个温和的夏夜，这片区域属于磨山，翻过竹林外的峡谷就能看到江河对岸的江城。
从矿洞回来的队伍在暮色中隐约可见，他们走到林子里临时搭建起来的竹房。二十几个人挤进狭促的空间里。里面飘散着灰尘，墙角是堆积如山的靴子，破烂不堪的敞襟布衣散发出令人作呕的臭味儿。地上没有床，大家只能席地而睡。
凌霄走回竹房，身上鞭打的伤还在隐隐作痛。他脱掉外衣，将缠绕在上半身的布条一圈一圈褪下来，裸露的胸膛上纵横交错的条状伤口结痂了，他竭力控制自己不要揭开它。
