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第3章 御兽宫
跟随罗素、苏内侯进入御兽宫的，还有两名侍卫。
御兽宫虽名为“宫”，其实和宫殿毫无关系，是由原来晨曦国地牢改建而来。晨曦国位于深水大陆东侧，因最先看到日出晨曦得名。因远离大陆腹地，土地贫瘠，淡水资源不足，本就养活不了多少人，更何况是罪犯。因罪逮捕之人，一般第二天就会被审判，重罪绞刑，中罪流放，轻罪一般就是几天至几年的劳役，总之，不养吃闲饭的罪犯在晨曦国是深入人心的共识。既然鲜少有被关押的犯人，地牢也就丧失了其使用功能。
本着物尽其用的原则，罗素将地牢改造成御兽宫，用来关押他从各地捕来的魔兽。这里地下共八层，每层均为圆形，直径大约500米，每层高约15米，层与层之间靠蜿蜒盘旋的石质楼梯连接。每层又被隔断成大小不一的隔间，隔间里关着的，就是那些魔兽。
工程虽然浩大，但极其粗糙，一看就知道其建造方法就是挖个大坑然后用坚硬的花岗石一层一层堆砌而成。更为致命的是，这里通风及排水极差，地面潮湿不堪，污水、魔兽的粪水混在一起，顺着地板上石头与石头之间的缝隙肆意流淌，顺着楼梯一层层流下去。空气中夹杂着比动物园还要浓烈百倍的野兽味道。
这是苏内侯第一次进入御兽宫，也是第一次近距离接触这些魔兽。之前他也听说过，所谓魔兽就是有一些魔法技能的兽类，能操纵一些自然界已有的元素，比如金、木、水、火、土、电。大部分魔兽都是普通动物进化而来，长相和普通动物无异，魔法的威力极其有限，一般只有一阶，比如一只会喷火的狮子，其喷出火球的大小也就只有一个成年男子的拳头大小。但也有稀有魔兽，他们不在寻常动物的次元，或长相奇特，或身形巨大，比如那只火兽虽然长得和狮子无二，但体型远超一般狮子，其魔法等级也超过一般魔兽，为二阶。
御兽宫关着的，也大多是普通魔兽。稀有魔兽除了那天看到的火兽外，还有一只黑色幼龙。虽为幼龙，但体型巨大，站立后身高足有十米，浑身长满如钢铁般坚硬的黑色鳞片。因体型巨大，单独被关在地下八层。
每往下一层，空气里的腥臭味就更浓一分，还不时夹杂着各类猛兽的嘶吼声
“这里也太臭了，要不就回去吧。”说话的人是两名侍卫之一的弓冶，自小时候就是罗素的玩伴，为人可靠，现在也担任罗素的贴身护卫。
“怎么，是嫌臭，还是害怕？”罗素笑着说。
“我可是堂堂侍卫总管，怎么会怕。”骑士以无畏为荣，弓冶可不会认怂。
“教会说魔兽是魔鬼的使者，魔鬼给予了野兽魔鬼的力量，所以是邪恶。但这说法并无根据，因为我们并未见过魔鬼。”
“陛下，您没有见过真正残暴的魔兽，才对它们不以为然。的确，魔兽都是血肉之躯，和普通动物一样，也会被杀死。但当魔兽受到魔鬼的感召，获得魔法的力量，一般人并无法匹敌。它们嗜血的欲望几乎难以抑制，去年，就有牙狼袭击村落，吃掉牲畜甚至村民的事情发生。”
