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从关内道陇东城到陇右漠北深处的游魂堡，按照郭小九的脚程，徒步而行怎么也得一个月的光景，郭小九可没有这么多的时间去浪费，所以，在从陇东城出发之前，他就找了个商队，结伴而行。
至于漠北之中的游魂堡，正是郭小九和周子恒从洛阳城内出发之前，制定的此行终点。而那位漠北第一女刀客，叫做宇丰怡的风韵犹存的老娘们，也正是在陇东城内。
之所以找商队同行，一来商队不止一次前往漠北，这来往行程可以少走许多冤枉路，二来也能少很多的麻烦。
虽然没有单人乘快马那么快，但应当也就慢一两天的时间。
在临近漠北边缘地带，商队就用马换成了骆驼，沙漠中行走，马肯定没有骆驼跑得快，从短时间看来，马还是占优势。时间越久，骆驼的优势就越大。
尤其是到了夜间，白天的沙漠是炙热的沙漠，夜间的沙漠那就好比寒冬。夜间商队会用骆驼围成一个圈，人在圈内休息，也不至于冻坏了身体，还能很好地防备沙漠上独有的马贼偷袭。
商队的领队是一个姓马的老爷子，也是陇东城最富有的马家大管事，这才跟了主家姓马。
商队在第十天，走到了靠近漠北的中心地带，幸运的是，这一路上都很安稳，没有遇到什么马贼，起码直到现在还没有遇到。
郭小九乘着一头骆驼，在商队的中部，他就跟在马管事的身侧，此时炽热的阳光洒在大戈壁上，让人能活生生地褪下一层皮来。
擦拭掉脸上止不住的汗水，郭小九转头瞧向了马管事，打巧马管事也望向了他，他冲着马管事点了点头：“马老爷子，我们还要多久能到游魂堡？”
“不急不急，最多再有三天。”马管事不急不缓地伸出了三根手指，轻轻摇晃说道：“这一路上很太平，算快的了，要是搁在以往不太平的年月里，说不定连命都保不住。”
“马老爷子说的是。”郭小九冲着马管事笑了笑，抱了个拳。
马管事眯着老花眼，也点头笑了笑，摸了摸自己的胡子：“郭家小子呀，你也不要嫌弃我老头子啰嗦，人老了，走的路多了，自然也就变啰嗦了。”
“说实话呀，我没看出来你算是刀客还是剑客，哪怕年纪很轻，我看你一眼就让你跟着商队走，也不计一分的报酬，是因为我觉得你应当不是俗人，起码应当是二三流的高手。”
“呵，马老爷子真是见多识广。”郭小九憋着笑，点头赞同道：“难道马管事年轻的时候，也是一把好手？”
“嘿嘿，郭家小子你说笑了！”马管事眯着眼睛嘿嘿一笑。
“这一路上看似太平，可这几天，商队前头不断有消息散了过来，说有一些马贼远远地看几眼就走了，刚开始我还没注意，昨天晚上，奎子跑过来悄悄跟我说，马贼人多了一些，但还是没动手。我当时就觉得，要坏事了，怕是一伙马贼吃不下我们这些人，好几伙马贼联合起来了。”
马管事口中的奎子，是一个正值壮年的汉子，也是马家商队通往漠北，这最近几年一直信赖的镖师。
这商队从头到尾，除了马家十几个带刀的随从，剩下七八十号人，都是奎子镖行里的好手。
“马老爷子的意思是我们在这临近游魂堡之前，还会遇到一伙马贼的阻截？”郭小九收起了笑容，他也感觉这几天一直有一些人，跟在商队的后头，原来是些马贼。
这沙漠之中，一般一伙马贼也就能养得起十几二十个人，要想吃下马家这行人，起码得有一百多个马贼，也就是五六伙马贼的联合。当然，凡事都有例外，这偌大的漠北，肯定有能养得起七八十号甚至上百号马贼的。
“奎子算是我们陇东城出名的镖师，二流境界的高手，到时候如果马贼人数不足一百五十骑，我会请你为我马家商队出手一次，如果马贼人数太多，你就可以趁乱悄悄离开，我马家从来不会拖累旁人做我马家的替死鬼。”马管事大概说得累了，砸吧砸吧嘴，从驼峰上摘下来了水囊，仰头喝了几口。
“当然，他们也不一定就会对我马家动手，我这只是最坏的打算。”
“到时候如果真有马贼，我可以为商队，拦下四十骑。”郭小九眯了眯眼，脸上露出了一丝笑意，另一只手摊在了小腹一侧，伸手可以触到刀柄。
看似寻常的几句交流，其实也是马管事的试探，郭小九如果没有什么真本领，这个时候肯定会悄悄地溜走，那马管事就只当是做生意赔了一笔。
