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凌十八出了村西,朝南走出一段,进了凌氏坟莹之地,找到他母亲的坟墓,把坟头上生长出来的杂草,仔细地清理一遍,又磕了几个头,才靠着墓碑坐下。
凌十四早就得了族长交代,尴尬地在一边看着,没有上去劝慰。
这时天色已经完全黑了,冷风阵阵,吹得坟场周围的松柏枝叶沙沙做响,偶尔还有野鸟的怪叫,使得整个坟地里越发阴森恐怖。
一点火光慢慢靠近坟场,走得近了,却见是凌九抱着酒坛和吃食过来。
凌十四赶紧捡来柴火升起火堆,三人默默吃着,谁都没有说话。
凌十八吃饱喝足,又去靠着墓碑发呆。
直到秋露湿透衣裳,直到天边渐渐泛白,漫长的一夜终于过去,天亮了。
凌十八整理一番衣裳,跪在墓碑前,五体投地久久地趴着,凌九看得眼睛发涩,只好转过头去。
良久,凌十八才捧了一把墓碑前混着香灰的泥土,用布袋装了藏在怀里,站起来,声音沙哑道:“九哥,咱们走吧!”
凌九看了一眼凌十四,叹息道:“老十八,我这次帮不到你了,唉……”
“不怪九哥,我无牵无挂一个人,去就去吧。”凌十八平静道,转身朝村口走去。
凌九苦笑着跟上,他拖家带口,再说年纪已经超过,去不了那等地方,让老十四替换?此等生死大事就不用提了……
族长正等在村西口,见三人走过来,让人递给凌十八一个包裹,缓缓开口道:“换洗衣物和鞋子,我都给你备了两套,还有一些散碎银子,你留着路上花销。知道你爱看书,捎了几本闲书,给你路上解闷。出门在外,须知防人之心不可无,逢人只说三分话,十八娃,一路保重!”
凌十八解了臂上的白布扔掉,把包裹斜系在背后,躬身道:“族孙凌东越,拜请去掉东字辈份,从此做事,与家族再无瓜葛,还请族长成全。”
这是上林村凌家的一条不成文的规矩,凡是前往那凶险之地的族人,都要去掉辈份名,以示在外不管犯下多大的祸事过错,都不会牵涉到族人,其生死也与家族无关,如果能活着回来,自然可以重新启用族谱辈份排名。
老族长神色黯然,仰头摆手道:“准了。凌越,活着回来吧,你那院子,会帮你留着的。”
凌十八拱手道:“凌越拜别!”
跳上族长备下的牛车,凌十四驾车,凌九在后面作陪,从村西绕行,直往奇林镇而去。
凌越看着熟悉的景物,在崎岖中渐渐消失,眼中模糊一片,心中问道,还能活着回来吗?他茫然而忐忑。
牛车行了一个多时辰,停在一条热闹的麻石街道边。
凌九跳下来,道:“老十八,中午之前去镇长府报到,现在时间还早,下来吃点东西,等下再去采买一些物品路上用。”
“全凭九哥做主。”
凌越随着走进一家气派的酒楼,却见大厅里坐了两桌,正吃喝得热闹。