第五十七章 罗生谷中 粉墨登场 (第1/2页)
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罗生谷位于丘北道、武定道、钟山道的交界处,与苗族各支没有什么牵扯,乃是苗疆的中心。谷中是苗族的祭祀和议事之地,在苗疆有着极大的分量,平日里也有专人负责守卫,常人不得无故入内。
苗族虽说有上百分支,但是真正能影响苗地的只有十三支,分别是白苗、红苗、黑苗、青苗、花苗、东苗、西苗、紫姜苗、高坡苗、海巴苗、歪梳苗、长角苗、九股苗。苗王,虽是整个苗族的领袖,但是实际上只是这十三支推选的结果,而其它分支只能被动接受,唯有期望雄才仁善之人居于苗王之位。
罗生谷中有一道从地底冒出的热泉,化为小溪流经整个山谷。苗疆本来就是温热湿润气候,再加上这一道热泉,谷中草木丰茂,山花遍野。山谷四面的山腰处常年漂浮着一层灰白色的雾气,这是南疆极为常见的毒瘴。
热泉南侧建造了一大片屋宇,其中三层的楼阁是其中最高的建筑。按理,当选的苗王应当居住于此,但是实际上苗王仅是在召开苗族大会的时候,才会暂住此谷,平日里都呆在自己的苗寨里。大会时,如此多的屋宇也能满足苗族各支重要人物休憩所需。
热泉北侧是一座极广的露天会场,环绕着一道的矮石墙,北面开了一条大道。会场中央是一座约莫半丈高的石台,由花岗岩堆砌而成,长宽达到三十四丈。石台靠近热泉的一侧又垒砌一层丈余的高台,长宽十余丈左右,两侧建有石阶,类似看台。
高台的南端屹立一面三丈高,一丈宽的石碑,两边各树了一根一人合抱的石柱。石碑上面雕刻了一副丰富的画卷,布满了古树、大山、巨石、闪电、大狗、神祇等物事。苗族信仰万物有灵,从中便可瞧出苗人多以自然物和自然力为崇拜对象。
苗族这一届的苗王乃是白苗的族长夸叶丹甘,他利用在位的七年时间致力推行自由贸易,打破各分支之间的壁垒,在南疆多处建立交易集市,并开辟了南疆与中原的生意路线。普通苗人深受其益,对夸叶丹甘颇为感激和推崇。
就普通苗人而言,他们从心底里期望白苗族长能够继续连任苗王。其实苗王不过是苗族名义上的领袖,根本没有什么实际的权力,夸叶丹甘能够利用苗王的声望促成苗地的交易繁荣起来,是极为难得和不易的。
今日,时值七年一届的苗王大选,偌大的会场早已人满为患,甚至矮墙外也拥挤着不小的人流。苗族养蛊之风盛行,认为蛊虫是万物有灵的象征,苗王的推选也恰恰与蛊虫有着至关重要的关联。
首先,十三支需要进行斗蛊,取胜者初步具有苗王的资格,然后再由十三支的族长投票决定,若多数同意,则担任苗王,若少数同意,则需要在余下十二支中再次选出斗蛊折桂者。两轮的胜者共同接受其余十一支的投票,票多者继任下一届苗王。
推选出苗王的确是今日大会的重中之重,但是斗蛊才是盛会最精彩最引人入胜的部分。苗族势力最庞大的十三支将派出自己豢养的珍贵蛊虫,粉墨登场,一争高低,那场景七年一见,由不得苗人不为之而疯狂。
苗王夸叶丹甘是一位五十开外的老者,他满脸皱纹,皮肤粗糙黝黑,倒像是一位常年风吹日晒的乡野村夫。然而,整个面目在慈善而睿智的神情中恍如一轮朝阳,透着一股勃勃生气。他就是这样一个矛盾的人,普通而威仪,仁和而练达。
此时,他带领着其它十二支的族长,依次走上高台,始一出现,台下顿时爆发出欢呼之声,一浪高过一浪,整个罗生谷一片喧嚣。夸叶丹甘地位尊崇,声望显著,极得苗人之心,此情此景喻示着众苗人对其的拥戴。
十三人不疾不徐来到石碑下,步履沉稳,神情庄重,待有人奉上当场宰杀的猪、牛、羊后,便开始了肃穆的祭祀仪式。苗族敬天畏地,崇拜自然,祭祀善神,驱逐恶神,还有神母犬父的说法,于祭祀活动极为虔诚。
祭祀完毕后,十三位族长在高台上依次分开落座,身后皆或坐或站着五六个本族之人。夸叶丹甘居中端坐,神色安然恬淡,似乎一点也不将苗王大选放在心上。一群盛装的苗人吹着芦笙,冲上石台忘情地载歌载舞,带动得台下又是一阵欢呼雀跃。
高台上诸人神情各异,盯着场中的热闹,心思复杂莫名。芦笙舞达到**之际,夸叶丹甘微微转头低声问道:“雾山,他们还没回来吗?”身后一位沉稳镇定的青年男子低首,静声道:“还没。”夸叶丹甘眉宇间闪过一丝忧色,道:“这时候,他们可别出什么事。”
青年男子的目光在人群中逡巡片刻,安定道:“前几日,二弟传信说红苗的人劫持阿妹未果。这几日二弟、三弟都在,他们应该不会有什么事,说不准一会儿就到了。阿爸,您别太忧心。”原来这位青年男子乃是苗王的大儿子夸叶雾山,夸叶若兮的大哥。
忽然,夸叶雾山目光一顿,喜道:“阿爸,他们回来了。”夸叶丹甘闻言抬眼望去,只见台下人群中,夸叶若兮正一个劲儿挤出人群向他挥手,夸叶灵钟和夸叶木樨皆护在她的身后。时至此刻,他风平浪静的面容下悬着的石头方才落地,不由露出一抹笑意。
三兄妹走上高台,来到夸叶丹甘的身旁,夸叶若兮撒娇唤道:“阿爸。”然而她的目光却是投向不远处的红苗族长蒙优赤蛇,并歪嘴一笑,其中调皮挑衅的意味十足。红苗族长是一位身材魁梧的老者,鼻高眼深,阴沉桀骜,眼中不时闪过冰冷之色。
他将夸叶若兮的神情尽收眼底,双眼一眯,寒芒隐现,遂冷冷叫道:“贪狼。”他身后一位满脸戾色的刀疤男子闻言心中一凛,有些畏惧答道:“在。”蒙优赤蛇右眉一挑,道:“这就是你所说的万无一失?”
蒙优贪狼阴鸷之色中透着一股惶恐,声音微颤道:“这一次,我们请来了一线天的高手,按理说就算他们发现人藏在轿中,也不可能救得了她。”蒙优赤蛇冷哼一声,道:“现在人就在我们面前,这一回是你办事不力。”
蒙优贪狼惧色一闪,勉强稳定声音道:“我们的计划本来天衣无缝,看来是有人插手。”蒙优赤蛇冷漠道:“我只关心结果,你应该知道怎么办?”蒙优贪狼惧色加深,咬牙低声道:“此间事了,孩儿自愿受罚。”
那边夸叶若兮像只麻雀一样,叽叽喳喳将这几日发生的事尽数道出。夸叶丹甘随着女儿手指的方向好奇地望向人群中的两人,男子丰神俊朗,骨灵神秀,女子韶华**,艳绝天下,俱是人中龙凤,卓尔不群。
他低声在大儿子的耳畔吩咐几句,然后夸叶雾山动身下了高台,向张元宗两人走去。夸叶若兮蹙眉问道:“阿爸,您要干什么?”白苗族长慈爱一笑,道:“他两人于你们有大恩,岂能慢待了他们,我让你大哥请他们上来。”
夸叶雾山来到张元宗两人近前,施礼道:“张公子、花小姐有礼了,我是若兮的大哥夸叶雾山,多谢两位仗义出手。阿爸有请。”张元宗淡笑道:“今日是苗王大选,我们外族人随你去只怕不妥,还是等大选过后,我们再拜访苗王不迟。”
夸叶雾山笑道:“阿爸早已料到张公子会推辞,遂事先吩咐我说,苗王大选也不是没有外族贵客莅临的先例,两位随我来并无不妥。”张元宗向花未眠微一示意,含笑道:“那我们就恭敬不如从命,还请雾山兄带路。”
高台上,蒙优赤蛇望见夸叶雾山与两位汉人颇为亲近,不由问道:“那两人是谁?”蒙优贪狼仔细打量一番,摇头道:“不曾见过。”忽然他想到什么,忙道:“他们好像是同那三人一同来的,一定是他们坏了我们的事,也许是白苗请的帮手。”
蒙优赤蛇冷笑道:“汉人虽然极擅武道,但是我们苗人比的是斗蛊,他们在用蛊一道上犹如三岁小儿,能帮得了什么。不过远观两人气度,不是寻常人,那位一线天的杀手可能真得栽在他们的手上。”蒙优贪狼闻言连连称是。
张元宗两人来到高台之上,早已引起台上其他人注目猜测,两人心生静气,神色如常。来到近前,双方见礼之后不免寒暄起来,张元宗浅笑道:“在下身居偏僻之所,未闻苗王盛名,此次履及南疆,苗王仁善之名不绝于耳,在下正是佩服之至。”
夸叶丹甘笑道:“张公子自谦了,中原武林人才辈出,多有卧虎藏龙之能,哪是苗疆蛮荒之地所能比拟的。花小姐自不必多说,花家少掌门岂是寻常之辈,而张公子只怕也是隐世的高人,此番苗疆之行是游历,还是寻人?”
张元宗目光微动,淡笑道:“实不相瞒,在下是来寻药的。”夸叶丹甘微吟道:“不知张公子所寻何药?我白苗愿助一臂之力。”张元宗抱拳道:“在下确实有求助苗王之意,不过此药罕见之极,今日之后再叨扰苗王不迟。”
夸叶丹甘含笑点头,对张元宗的坦诚和识礼颇为赞赏。一旁的夸叶若兮叫道:“阿爸,您可一定要帮元宗哥哥。”而夸叶木樨也道:“张大哥,救了我和阿妹的命,无论什么药,阿爸都要帮忙找到。”夸叶丹甘的眼瞳里闪过一丝讶色,和蔼笑看两人道:“你们放心便是。”
这时候,芦笙舞接近尾声,场中的苗人尽皆退去,会场的喧闹声渐渐消弭。夸叶若兮拉过张元宗两人坐下之后,夸叶丹甘起身走到台前站定,微笑着望着台下的人山人海,双眼中没有上位者的傲然和威厉,蕴含着容纳天地的辽阔和春风沐雨的亲切。他随意摆了摆手,顿时台下一片安静。
夸叶丹甘朗声道:“时值七年之期,我能再此见到各位汇聚罗生谷共迎苗王大选的盛会,真得感到荣幸之至。苗族本为一家,苗人应当消除各支的隔阂,同甘共苦,和平相处,这也是盛会的意义所在。”台下不由响起一片呼应之声,这一届的苗王是真正地拥有一颗包容之心。
夸叶丹甘再次摆手示意安静,然后道:“今日的苗王大选,采用往常的规则不变,另外青苗、歪梳苗、高坡苗、长角苗、海巴苗等六支自愿退出竞选,苗王将从余下八支的族长中诞生。我宣布,苗王大选正式开始。”台下又是一片沸腾,这一次或多或少是为了接下来精彩的斗蛊。
自有人在石台中央圈出一块斗蛊的场地,由不参加苗王竞选的青苗派出一位老者做裁判。斗蛊几乎是纤毫之争,不像人斗那般明朗。这一次有八支苗族参与苗王竞选,先是两两捉对较量决出四支胜者,以此类推,经过最后的巅峰之战方能决出苗王的初步人选。
斗蛊中,除非一方主动认输,否则只有生死才能决定输赢。若一方失败,则可再次派出新蛊参战,直至决出最后的胜者。一方一般不会故意派出弱蛊虚耗对方的强蛊,因为实力悬殊的蛊虫相斗生死是转瞬间的事,而培养蛊虫是极为不易的,就算是普通蛊虫也要通过多种毒虫厮杀,以血喂养才能生成。