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当袁明日醒过来的时候,已经在二仆的身旁了。
袁贵和秦护院叫道:“公子!”、“公子,你醒了?”非常高兴。
袁明日道:“袁叔、护院,你们没事吧?”
袁贵道:“我们没事——白莲教的武功阴毒,我们以为自己完了。谁知一觉醒来,什么事都没有。”
他们中招醒过来后,百里外找到了主子。
袁贵道:“公子,你没事吧?”
袁明日盘膝而坐,试着微一运功,发现功力已经恢复,顿时心中一喜,再一仔细察觉,没有发现什么异样,心道:“这个白莲教为达目的还真是毫无保留啊!”道:“我没事!”
袁贵与秦护院长长的松了一口气。
袁贵道:“公子,这些金子是从白莲教手中夺来的吗?”
他们找到主子的同时,还发旁边有两箱残留写有“兴盛镖局”,封条字样的金子。
秦护院激动道:“公子,白莲教人多势众,且武功阴毒,你一个人是如何战胜他们的?”
袁明日道:“是他们送的。”
袁辉与秦护院同时“咦——”地一声惊讶。
主仆三人能保得周全,已令袁贵大感意外了,这时又听主子说,这金子是白莲教送的,更是意外,道:“公子,这是怎么回事啊?他们怎么会将从兴盛镖局劫来的金子送给你呢?”
袁明日道:“此事说来话长,回头再跟你们解释。现在是什么时日了?”
秦护院道:“廿十了。”
袁明日沉吟道:“十六遇袭,那日是十八,现在是廿十。白莲教总坛人员众多,一般的小山小洞很难藏身。他们行事诡秘,绝不会骑马或者驾车。轻功再好一天也跑不过八百里,此处离长白山正好是两天半的路程!”道:“这样——我们三个分别从不同方向前往长白山,沿途也让各门派帮会前往。”
袁贵与秦护院应道:“是!”当下各持代表武林盟主号召的凭证。
三人五日前遇袭后,马匹没了踪影,只得分头步行。
袁明日从南面绕向长白山、秦护院从东面绕向长白山、袁贵的轻功最差,为人最老道,带着金子直接前往长白山。
正邪不两立,沿途的各名门正派在得到袁明日的号召后,众多高手不遗余力做打头阵的先锋,施展各家的看家轻功,秘密向长白山集结。
众多高手在到达长白山后,首先把守住了各处下山路口,而后利用等待后援的时间,做了许多机关陷阱,谅你轻功再高,也得脚尖沾地,只要你脚尖在地上稍一借力,那便只有束手就擒的份儿了。
很快,他们所在的各门派帮会后援也陆续赶到了,除此之外,还有远处各门派帮会得到消息的高手。
如此一来,人手便更加多了,足有数千之众。
袁明日见人手已够,到了搜山的时候了,于是一声号召,数千之众从四面八方,不同方向,向山上搜去。
然而浩浩荡荡的搜捕行动两天过去了,加上远处各门派帮会陆续赶到的后援,人数已达近万人,可是没有发现一个白莲教徒,这令袁明日感到了不安,于是号召仔细搜捕。
又过了三天,到了第五天,参与搜捕的人数已经越万,仔细搜遍了每一座山头,每一个山洞。
各搜山小组的头目纷纷向袁明日拱手来报:“启禀盟主,没有发现白莲教的踪迹。”
袁明日喟然长叹,道:“看来释路藕没有对我说实话,很有可能对我多说了一日,意在试探我。我曾所处的很有可能是在黄山或者泰山。是我太自以为是了,以为轻而易举就能找到白莲教巢穴。白莲教能在江湖上作祟百年而不灭,自有其狡猾之处,其实我图复兴朝夕之间就能灭得了的?”心想:“如果我再不动声色的探查一下就好了。”非常悔恨自己的鲁莽。
孙光明道:“那我们立即给他杀个回马枪吧?”
少林派住持淳拙,单手立掌道:“如今我们公然搜山,他们恐怕已经得到消息,望风而逃了。”
袁明日向群雄拱手道:“诸位,图某对不住了!因为图某的考虑不周,让大家劳而无功了!”又连连拱手。
霍海平拱手道:“图盟主说的是哪里话?您也是一片苦心,想要为武林除害,‘对不住’这三个字又从何说起呢?”
群雄纷纷称:“是!”
有的英雄道:“图盟主在白莲教的种种利诱之下,仍不与其同流合污,耿直之心、正直之情,令人佩服啊!”
一阵称赞声后,淳拙道:“只是如此一来,图盟主你便惹下了白莲教,他们武功高强,无所不用其极,日后你可要小心了!”
袁明日昂然道:“正邪势不两立,每一个正直之士都不能无所作为。日后就算他不来找我的麻烦,我也会找他的麻烦。”
作别群雄后,已是傍晚,主仆三人前往白云山就近的客店。
袁明日本想一举歼灭白莲教后,种种的抱负、困惑便可一一实现、消除,不想由于自己的轻率化为了乌有,心中老大的不忿,自然而然的憋着一口气。途中一句话也不说,只是低头沉思。
秦护院道:“经过这件事,那个袁窈冥如果真是白莲教的人,见到咱们后就知道去者不善了!”
袁明日心中豁然开朗,笑道:“那倒未必!”扬鞭纵马而前。
来到一家客店后,奔波多日的主仆,没有吃过一顿好饭,要了些饭菜大吃而喝起来。
吃饱喝足后,不等袁明日叫唤,袁贵与秦护院便紧随他来到了房间。自打听他说了那句“那倒未必”,便知想到了办法,刚才吃饭时见有异己,不便询问。这时不问,更待何时?
袁明日道:“如果我们就现在这个样子去,如果那个袁窈冥真是白莲教的人,是会更加小心,但是如果我们换种方式的话,只要他真是白莲教的人,就会毫无掩饰的暴漏无遗,因为我现在是白莲教最想杀的人。”
袁贵管中窥豹,立即猜到了什么,急道:“公子,你想干什么?”
袁明日道:“我给你留一封信,然后我只身前往大冶县,十天后我们在武昌会合,那时若见不到我,就表明……就证明了我们的猜测,你们拿着信去找聂帮主他们……”在说到“就表明”三个字时,声音低了下去。说完,负着手面向了窗户。
自从他放弃与高云的那段感情后,心思就一股脑地重新放在了报仇扬名上面,可是爱又不能爱的痛苦,无时无刻不在煎熬着心。第一次尝到了感情的苦楚,那种苦楚是生不如死的苦楚,比之身受酷刑,犹有过之。酷刑仅仅是身痛,而那是心痛。有时在想:“如果没有遇见她,也就不会尝到感情的甜蜜;如果没有遇见她,也就不会尝到感情的苦涩。既然不应在一起,又何必要遇见你?奈何?奈何?”
袁明日之前在想到以身试验的办法后,心中大畅,大有脱了苦海之感,心道:“反正活在这个世界上也是无穷无尽的痛苦,若能以此来铲除白莲教就再好不过了。”这时要与情同父亲的袁贵、情同兄弟的秦护院永别,不禁有些不舍,眼眶湿润。转过身去,就是要避免他们看到自己这样,竭力阻拦。
虽然袁贵已经猜到了**分,但是真的听少主说出的那一刻,还是心中一颤,道:“公子,你不能啊!我不能让你去拿性命冒险啊!”
秦护院道:“公子,我们或许还有其他的办法,您不能那么做啊!”
二人声音颤抖,关切之至。
袁明日道:“除此之外,我实在想不出比这更好的办法了。”
二仆虽知此言不虚,但是仍不想让主子涉险。
袁贵道:“公子……”声音变得呜咽起来,意欲再劝。
袁明日闭眼长呼一气,将泪花忍了起来,转过身来道:“袁叔,你什么都不用说了,如果我不能查出血洗袁家的仇人、扬名袁家,活在这个世界上还有什么意思?”语气坚决。
秦护院自从听他叫袁贵的那句“袁叔”起,便给惊得一下子愣住了,后来更是越听越诧异。
他只知袁明日主仆怀疑大冶县把竹山庄的袁窈冥,是白莲教的人,铲除白莲教也是仅仅为了为德胜报仇、为武林除害,尽一个朋友的情义、尽一个武林盟主的责任,不想这中间还有这么多鲜为人知之事,忍不住问道:“公子,你们……”
袁明日一惊,知道自己激动之下说漏了嘴,事到如今再也瞒不下去了,只得道:“我们真姓姓袁,图叔真实姓名叫袁贵、我叫袁明日。十八年前家中遭到了灭门,为了躲避仇人的追杀,我们隐姓埋名。这些年来我们一直在查询仇人是谁。”握起他的手道:“对不起,我现在才让你知道这些!我们的仇人非常强大,其实知道这些对于你来说,不是件好事。”
秦护院感动之至,热泪盈眶。
袁贵用袖子拭着眼睛,老泪纵横。
袁明日见此心里非常难过,强颜笑道:“你们不要这样嘛,或许事情并不是我们想象的那样、又或许那个袁窈冥根本不是我的对手呢!”
袁贵知道他比谁都希望事情就是想象的那样,若真的是那样的话,论伎俩而言,他绝非对手,几日前他被白莲教教主所算计,就是例子。他那些话完全是在安慰别人,可是又深深地知道,他达愿之心甚切,想阻止是不可能的了,眼下只有倾听他的实施办法,提醒他到时要处处留神,事事小心,尽量保全自己。
袁明日当即说出了心中所想,与二仆共商有待完善之处。
释路藕很快便得知了各门派帮会围攻长白山的消息,据此断出袁明日背叛了自己。于是立即率领总舵教徒,仓促逃到了离中原地理位子更加偏远的三清山冰玉洞。
白莲教上上下下无不对袁明日咬牙切齿,恨之入骨。
圣女叹道:“没想到那个图复兴如此不识抬举,幸亏教主英明,留了一手,否则后果不堪设想!”
释路藕气愤愤地道:“哼!既然如此,那就别怪本教主不客气了!”杀气立显。
她送袁明日那一千两劫来的金子,本想待袁明日收下一段时间或用掉之后,便可对其形成要挟,不想袁明日马上就反了,如此一来诖误的彀入手段便用不上了。
大都的太傅书房,正在撰写文章的扩廓,突然被脱列伯的一则禀报给打断了,在听过禀报后,“噌”地站了起来,惊道:“什么,他未付诸实施?”
脱列伯拱手应道:“是!他未与任何门派的人提及此事。”
扩廓森然道:“看来他把本太傅的话置若罔闻了!”
一直隐在门外的一个人影,悄无声息的消失了。
门内内力了得的扩廓主仆毫无察觉。
扩廓从房中出来后,径直走向了后院。
扩廓来到了高云阃院。
高云一见到父亲就连连央求道:“阿布,求求你,你就让我去找图盟主吧!”
她自从与袁明日分别以来,对袁明日的情愫并没有因为分别而有一丝减少,相反,与日俱增。却无奈,自从袁明日走了以后,父亲对自己的看管,比之前犹有过之,想要再次逃出,那是万万不能的。
扩廓道:“你是不是喜欢上他了?”
高云俏脸一红,忸怩道:“我……”
尽管她确实喜欢上袁明日了,但是要在长辈面前说出来,还是开不了口。
扩廓笑道:“男大当婚,女大当嫁。这有什么不好意思的?你就老实说,是不是吧?”
高云羞涩的点头“嗯”了一声。
扩廓心中一喜,凝重道:“你是达官贵人的千金,他是江湖上的武夫。你说,这桩婚事阿布能答应吗?”
高云大急,蹙眉道:“阿布!”
她知道如果父亲再反对的话,是不能让自己去找袁明日的。
扩廓道:“一介武夫那也不是绝对不行,要阿布答应这桩婚事也可以,只要他能为朝廷分忧、为皇上尽忠,成了有利于朝廷和皇上的大英雄,一切就都好办了。”
高云赶紧问道:“那如何才能成为有利于朝廷和皇上的大英雄呢?”
扩廓答道:“这个很简单,只要他践行临走之前所言。”
高云恍然大悟。本以为父亲是因为自己三番五次离家,意识到了以前对自己不妥,所以才像现在对自己这样好。敢情这一切都是在利用自己。
好在她习惯了扩廓对她的冷酷,当下也不太激动,只是刚刚燃起一点温情的心,有一丝凉意。昂然道:“图盟主他是非分明,该做的自然回去做,不该做的强迫也没用!”
扩廓道:“那阿布就没有办法了!在是非与爱人面前好好想想吧。你要是愿意去争取一下,阿布现在就让你走。”
这些天来,他一直在被女儿求着放自己去找袁明日,只因如果轻易便让女儿到了袁明日身边,那便没有了催促袁明日的马鞭。现在见袁明日居然不吃那一套,那就只有将女儿抛出去了。
高云离府的那段时间,在外没少见闻大元的昏庸和大宋的英明,孰是孰非,了然于胸。别说强迫袁明日没用,就是有用,自己也不会去强迫。见此心道:“看来要想出去,就只有先应下了。”
她收拾东西,带着小葵欢欢喜喜的纵马离开了太傅府。
扩廓和脱列伯立在大门口看着她们远去。
脱列伯道:“太傅,大小姐能找到图复兴吗?”
扩廓道:“你知道什么叫心有灵犀吗?去——暗中跟着:一来保护大小姐的人身安全;二来找到图复兴的下落便于行事。”
脱列伯拱手应道:“是!”
他在扩廓的关心下,已重伤痊愈。
高云主仆一路向南,出了大都城南门。
高云道:“小葵,你确定图盟主他们是去了大冶县吗?”
小葵点头道:“嗯。是哪个秦护院告诉我的,说是要去追查什么白莲教的踪迹。不会有错的。”
高云沉吟道:“嗯。应该是,图盟主曾跟我说过,上次离开断刀山庄后,跟踪的正是那个大冶把竹山庄的袁窈冥。”
小葵道:“不是应该,而是就是!”
高云道:“你怎么就这么确定?图盟主连我都没有告诉要去哪,那个秦护院怎么能告诉你呢?”
小葵气愤愤地“哼”了一声,道:“他告诉我,那是因为他心怀鬼胎!”
高云略一思索,登时恍然,小笑嘻嘻地故意道:“哦——他一个下人敢怀什么鬼胎啊?该不会是?”
小葵顿时羞不可羞,蹙眉道:“哎呀小姐,没有了!”
高云笑道:“你说不说?”
两匹马相距很近,她伸手便要往小葵身上抓去,进行逼问。
小葵“啊”地一侧身,赶紧催马:“驾……”马匹撒腿就跑。
高云大喊:“别跑!”催马追去。
二人互相追逐嬉戏,心中大快。一想到就要见到日夜思念的人了,有说不出来的高兴,多日来的想念之苦就像乌云过去后的天空一样,晴空万里,没有一丝痕迹。
袁明日无动于衷、扩廓放高云去说服的消息,很快便传到了三清山白莲教总舵。
释路藕侧卧与龙椅之上,有两三名侍者摩挲着身体,很是惬意,自言道:“看来这个图复兴也不情愿为扩廓所用,扩廓利用高云来诱惑图复兴的目的,也很有可能会落空,到头来只能是偷鸡不成蚀把米。现在的辜无仇早已今非昔比了,如果杀了图复兴泄愤,在接下来的武林盟主竞选中要想胜出就会更难;但是如果暂且留着图复兴,图复兴便不会一心一意对扩廓,这样照样能够达到借水行舟的目的。既然如此,何不助扩廓一臂之力呢?”
这天傍晚,大冶县的一户豪门前,两匹骏马“嗒嗒嗒嗒”地奔了过来,驰到了门前。前后“咴儿——”一声嘶鸣,停了下来。跟着,翻下两人,一人身着锦袍、一人身着裋服。
正是副教主师徒。
此处乃是把竹山庄门前,高高的白墙,大大的红门,甚是气派。
左右门卫外见主子回来,一个忙着牵马、一个忙着开门。
师徒向门内走去。
释无谨道:“这单生意总算是谈下来……”
这时,一名乞丐拄着竹竿“噔噔噔”,从街上穿了过去。
副教主“哼”地一声,停了下来。
那名乞丐来到了一处人迹罕至的偏僻之地。尽管如此,还是望了一下四周。在确定确实无人之后,长长地松了口气,这才倚着一株柳树蹲了下来。从怀中摸出一块烧饼,由于是靠着身体放置的,时间虽长,但也不凉。狼吞虎咽的啃了起来。
这时,一个人影“呼”地闪在了他面前。顿时大惊失色,“噌”地立了起来。
那人影愕然道:“图盟主,你怎么?”
那人影正是副教主。
他内力极高,耳听得一人步伐沉稳而有力的走过,知道定是一位武林高手,不禁回头看了一眼,然见是一名衣着褴褛的乞丐,心想:“丐帮中除了聂林海外,恐怕难有这样的高手。”然见那名乞丐的背影与聂林海大不相同,料定这其中必有蹊跷,于是施展轻功跟了过来。
那名乞丐正是袁明日。
他赧颜道:“袁庄主!”
副教主满腹疑云,心道:“为了把问题弄清楚,只有先等等再说。”于是向袁明日发出了盛情的邀请。
袁明日虽然开始推辞,但是几个回合之后,也就应下了。
副教主将袁明日请到了把竹山庄的客厅。
把竹山庄是做竹子生意的,厅内厅外布置着各种各样、做工精巧的竹器,自有一番高雅独特的气质,令人不由自主的精神爽朗。
袁明日见此称赞了一番,心里却无暇感受。
副教主刚才见他啃的是又干又硬的烧饼,立即命下人以最快的速度做了一桌酒菜,端了上来。
他开门见山地问道:“图盟主,这是怎么回事啊?你怎么?”
袁明日摆摆手答道:“惭愧啊!不便多说,不便多说!”
副教主豪然道:“大丈夫说了便说了,做了便做了,有什么可惭愧的?难道图盟主是信不过在下?既然如此,在下亦不便多问。请恕冒昧!”拱了拱手。
袁明日道:“袁庄主说的是哪里话?若是图某信不过袁庄主的话,就不会随袁庄主来叨扰了。只是图某不才,说出来怕袁庄主笑话啊!”
堂堂的武林盟主成了躲躲藏藏的乞丐,还说什么若是信不过就不会来了,副教主更是觉得这其中大有文章,拱手道:“请图盟主放心,在下决不敢笑话!”
袁明日叹了口气,缓缓摇头,显示依旧有所顾虑。
副教主略有所会,向侍立身旁的释无谨一摆手。
释无谨拱手而去。
副教主续道:“在下敬仰图盟主的豪气,但凡图盟主实言相告,只要在下力所能及,定然不遗余力!”说的甚是豪然。
袁明日叹道:“锦上添花人人会,雪中送炭有几人。袁庄主如此赤城,图某若再藏着掖着,那便是图某的不是了。我曾得到了兴盛镖局总镖头的消息,说近年已很少在江湖上兴风作浪的白莲教,突然大举进犯,杀了兴盛镖局三十一名押镖好手,劫去了一千两金子的银镖。后来白莲教的教主找到了我,对我好生相待,并将用教徒性命劫来的一千两金子无偿赠予,想要做朋友。她是邪教教主,我是正派盟主。图某自以为是,哪里能肯?所以当时只是敷衍,后来联系了各门派帮会,对其进行围剿,岂知扑了个空。白莲教阴险狡诈,功夫了得,是不会放过我的。图某越想越怕,决定到天临路的衡山躲起来,以免丢了性命。”
副教主将信将疑,故意道:“武林盟主可是威风凛凛的位子,多少英雄好汉想坐还坐不来呢。图盟主真的愿意舍弃,到那深山里去隐居?”
袁明日道:“性命是最重要的,性命要是没了,再威风凛凛,又有何用?”
副教主应道:“不错!不错!在这个世界上,性命比什么都重要!”恍然大悟,心道:“原来他装成乞丐,东躲西藏乃是为了逃避本教的报复!”略一寻思,疑云又生,道:“唉!图盟主,您身边的哪位图老英雄呢?”
他对袁明日麾下有几个人一清二楚,所以没有问起秦护院,那是因为名义上还有没见过秦护院,就是名义上听说过,也不好显得消息太灵通。
袁明日嗔道:“不说还好,一说我就来气。不仅是那个图重,还有那个秦护院,事发后他们怕受到白莲教的迁怒,竟偷偷走人了。你说说,我可待他们不薄啊,他们怎么能这样对我呢?”
副教主听到这里,已完全大悟,心道:“也只有你这样的主人,才能有他们那样的仆人!”
要知道,武林人士将“忠义”二字看到比什么都重要,就是死也不肯违背。
副教主安慰道:“对我们这些做生意之人来说,树倒猢狲散的事见多了,那些都是无耻小人,图盟主不必耿耿于怀!”
袁明日赧颜道:“啊,让袁庄主见笑了!”
副教主赶紧道:“没有没有!图盟主多日来为避强敌,一定吃不好睡不着吧?来来来,今晚就在敝庄好好补充一下——”为他添酒夹菜。
袁明日待要仔细品尝,看其中是否有异,但转念一想:“白莲教下药手段甚高,岂是轻易就能鉴别出来的?上次在山洞内所饮的那杯药酒,就是最好的例子。”
他到此本已将生死置之了度外,念及于此,更无犹豫,当下大吃而喝起来。
副教主见此,已更无怀疑。
他陪袁明日吃喝过,安顿好袁明日后,回到了后院小厅,低声道:“现在才意识到我们白莲教不是好惹的,可惜已经晚了!”知道是该动手的时候了,冲释无谨道:“准备一下,明天一早,送他上路!”
释无谨拱手道:“是!”
袁明日也许放下了将永远放下的,令自己又苦又甜,又重要的东西,心中大畅。虽然很想在也许是生命的最后一刻,在酒桌上喝它个酣畅淋漓,天昏地暗,以不枉此生,可是为免酒后胡言,只能喝到半醉,还可以自制的程度为止。这使得多多少少有些遗憾。