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＂宗教。＂奥加凝重了脸色。＂这是一场以人为牺牲的祭献。＂
＂那伊凡．特拉曼警探的案子怎么解释？＂丹尼尔说。＂他被分尸了，尸体还被随意丢弃。＂如果真是祭品的话，不是应该好好保存吗？还是说因为某种原因失去了利用价值，也就不必继续留着？
＂对，这也是我想不透的。不过Cardinal本来就有分尸的纪录，这也没什么好惊讶的。而且你换个角度想，＂奥加说：＂要是他们杀害伊凡的理由跟祭献根本无关呢？＂她特别在＂无关＂两字加了重音。
＂妳是指，他的案子纯粹是为了报复？＂
＂我不敢说事实百分之百就是这样，不过考虑到那个被分尸的议员，布莱恩．杭特的案子，目前看来这是最合理的解释了。＂
＂那妳觉得他的案子是什么性质？是作为牺牲品还是Cardinal纯粹为了报复？＂
＂这也是我在想的。＂奥加咔啦咔啦地敲着電腦键盘：＂我在想办法找出杭特案的資料；我不知道我有没有这个权限……哦，有了。＂她的目光随着游标左右游移着，喃喃自语：＂即将卸任……咦，我怎么不记得有这个？＂
＂什么？＂丹尼尔凑近。
＂卷宗上面说杭特议员即将卸任，可是还不到选举的时候啊。＂奥加语带困惑。＂我瞧瞧……噢。＂
＂结果怎样？＂
＂你猜怎么着？我们亲爱的杭特议员因为牵涉到一起除季走撕案而即将下台吶──就在他遇害两周前他的办公室放出这个风声。＂
＂哦？真有趣。＂丹尼尔说：＂因为罪行被查获，失去利用价值的议员先生就惨遭杀人灭口了？＂
＂看来是如此。＂奥加若有所思。＂你说……＂
＂Cardinal，嗯？＂丹尼尔一副了然于心的样子：＂我觉得很有可能。他们不是会干些走撕人口的勾当吗？顺带经营除技柺麥也没什么好惊讶的。＂
＂那么，姑且假设杭特议员一直暗中帮助他们走撕除技、钻法律的漏洞，然而不知怎地事迹败露了，Cardinal为求自保便杀害杭特灭口？＂
＂我觉得是这样。＂丹尼尔在手边的一摞废纸上无意识地画着圈圈，心不在焉。＂如果是这样的话，那特拉曼警探的案子就很好解释了。＂他试着发掘真相，于是也遭人灭口。
＂那赛门．奎格的案子你怎么说？＂
＂应该是报复。＂丹尼尔沉默了一会儿，说道。＂不过不知道为什么，我老觉得他遇害跟安东尼的案子拖不了关系──甚至马丁．拉札尔的案子也是。＂
＂……有件事我想提醒你。＂奥加像是下定了什么决心，压低声音道：＂如果赛门是杀害安东尼的真凶的话，最有动机杀他的人叫做菲力普．理奇蒙。＂
＂嗯哼，我知道啊。＂丹尼尔有些不解。＂然后呢？＂
＂然而你又觉得，这整件事跟Cardinal是有关系的──依我说，还得算上Anchor。＂
丹尼尔报以沉默。
过了半晌他才又开口：＂妳知道我们刚接到塔儿．比尔钦斯基报案的时候队长跟我说什么吗？’丹尼尔，在没有得到确切的证据以前，我希望你不要把目光放在自己人身上。’＂
＂Well，说不定头儿的意思真的只是字面上的那样……＂奥加试着提出其他解释，然而就连她自己也听得出来这句话底气不足。
＂我不知道……我不想知道。＂丹尼尔摇摇头，目光深不见底。＂无论如何，我但愿队长安全无虞。＂
他的语调有些古怪。奥加捕捉到了。
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挂有镌刻着＂B．齐默朗克教授＂铜牌的门洞开着，实验室内是一片狼藉，纸张与各式试管散落一地，地上的不明液体有拖行的痕迹，暗示着它们的主人此时所遭受的非人的对待。
＂你们是什么人？！＂班杰明．齐默朗克挣扎着，对付三名壮汉的蛮力却是徒劳。几个人连手把他的手脚分别用粗麻绳捆好，一人抬头一人抬脚，另一人去开了门，在暗夜的掩护下神不知鬼不觉地将他扔进一辆车的后车厢里，随即扬长而去。
