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笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc 宴席开始，众人入座。太后居高临下，半阖着眼睛，斜倚在一张雕花龙凤呈祥椅上，俯视众人。
福公公躬了身子，小心地陪着笑脸。
皇后领着众嫔妃给太后请过安，依次在她的下手方位，板板正正地坐了。各宫嫔妃美人大约十多个，依次挨着坐下来，也是满满一桌。各家来的公子小姐们也按着太监的指引，挨个入了席。
桌上放着各种精致点心，各色花样，琳琅满目。少男少女们早上出门的早，早已饥肠辘辘，眼睛盯着那些点心，却规矩地不动，只看着那点心干咽口水。氛围有些怪异，整个席上静悄悄，不复刚才满满的热闹。要说少男少女们胆颤，那是当然，谁叫在坐的众人都知道，上面坐的是把持花国大权的女人，所以大气也不敢出一个。
嫔妃美人们刚才还说说笑笑，这会儿见了太后，也都噤了声。
太后看足了底下战战兢兢的样子，半阖着的眼睛一一从众人脸上略过，心底满足地笑了笑。她就喜欢所有人都惧怕她的感觉，那是一种睥睨天下的畅快。半晌，太后缓缓坐正了身子，接过一杯热茶，抿了一口，开腔道：“小福子，听说刚才有什么才艺展示。”
福公公赶紧打了千，回道：“回主子的话，咱花国人杰地灵，年年青年才俊倍出。从开国年来就定了才艺比试的惯例。原来是在避暑的园子里，今年主子雄才大略，顺应天命，将才艺比试挪到了中秋日，高兴坏了这些小主们，各个抢着展示。”
猫小猫听完此话，口中刚进的一口茶水差点没有喷出来，连忙掩了衣袖遮盖，心道：这个马屁精还真不会拍马屁，还雄才大略，顺应天命呢？！不就是把个活动挪了个地儿。
路子谦全部看在眼里，大手伸出在桌下轻拍了下猫小猫，示意她万不可有差池。
猫小猫无奈地收了笑，装作一脸严肃。本不会演戏，这下装的，那严肃的小脸因为绷着的笑拧成了一团，比哭还难看。
然而，高台上的女人听了福公公的话，却是甚为高兴：“那该出了不少佳作吧，都拿来给本宫瞧瞧。”手中把玩着一只玲珑小巧的玉如意，在阳光的照射下，闪闪发光。
福公公躬身，小心回着话：“回主子，是出了不少，各个主持的宫妃美人们看得高兴，还都给了赏。我这就吩咐他们拿来。”答完话，就高声唱到：“传佳作。”
嫔妃美人们个个心里叫苦，看似她们风光无限，每月的月例也不过区区数十两。这上下打点一番，没剩几个子。这个比试一办，本就瘦的荷包又小了一圈。
几个太监快步举了托盘来到跟前，跪在地上。
福公公拖着长腔，尖细的声音划过空中：“不长眼的奴才，还不快打开来给太后娘娘瞧。”
太监们这才麻利地打开托盘上的作品，一幅幅展开。
太后扶了福公公的胳膊，起身下到那些个作品之前，慢慢地打一边看起。
刚才参加比试的俊男美女们无不心提到了嗓子眼，这没被看上事小，看上了那是无上荣耀，可若是被看出毛病来，那可是事大。谁人不晓前年的比试，名满京城的大才子林牧因着画了幅牡丹图，上面着了句：夏花空寂寞，不复赏花人”被砍了脑袋。不少人眼睁睁看着林牧被捆了出去。少年才子如此殒命，无人不叹息。有人不解，花了重金买了通了福公公手下的小太监询问原因，小太监只道：“花也如人。”众人方悟，太后出自夏家，这是自比夏花，误会林牧公然说她年老色衰了。自此，朝野上下无人敢吟诗作对，生怕一个不小心，脑袋也不小心搬了家。
看了几幅，忽在一幅画前停下，众人皆吸了一口冷气。只见太后她玉指在纸上轻轻一划，道：“这幅真不错，你瞧瞧。”
福公公听罢，赶忙听了命上前，附和道：“娘娘，您就是慧眼识人，这画可不是出自咱夏小主之手吗！”
“啧啧，本宫就说，那丫头学什么像什么，现在是越发的厉害了。你看这猫画的是多么的可爱。这幅画叫什么？”
福公公瞧了，心中无奈暗道：“哎呦呦，我的主子哎，这哪里是画的猫啊，小主画的是虎，还取了个气魄的名，叫做：猛虎下山图。”嘴上却不敢说，看着画上有若松树的树枝，灵机一动，答道：“这是松下戏猫图。”
“好好好，好个松下戏猫图，赏。”太后不再往下看，道：“都退了吧，剩下的也都差不多。”
福公公拱拱手：“遵旨。”转身拖音唱到：“太后懿旨，夏家夏茜妙笔生花，赏。”话没有说完，尴尬地望向太后，刚才光顾着表现，不曾询问赏赐之物，眼巴巴求助太后救场。
太后听着福公公没了下音，睁开微闭的眼睛，看着他求助的眼神，当下明白：“就赏上次西域进贡来的和田玉凤佩吧！”
福公公会意，接了旨，又高声唱道：“赏赐贡品和田玉凤佩。”
底下一阵骚动。玉凤佩先不说是由珍贵的和田玉所制，但是那上面雕刻的凤凰就不是寻常人家可以配得起的。通常，只有皇后、公主才有资格拥有。众人心中皆议论：难不成太后有废后之心，要扶她的侄女为后？！想来那个夏茜今年也到了17岁，刚刚合了秀女的年龄。有大胆者偷偷斜了眼睛看皇后。皇后听闻所赐之物，心中也是一楞，众人之前，不得不敛了气色，装作没有听到。
路子谦坐在最外围，手藏在桌下，已是紧握双拳。垂了眼，一副冷冷闲人勿近的表情，不管周围递过来的眼神。
猫小猫看到周围人时而看看皇后，时而看看路子谦，虽然不明白一个玉佩为什么引来这么大的反应，但是第六感强烈地告诉她，这个事定是不利于皇后与路子谦的。遂对着那些望过来的眼神，狠狠地瞪了回去。
