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美妇娇躯一旋，如同抹入宽大的衣袖里。
但见一身干净的素黑，背脊处绘着一朵洁白的莲花，从胯骨至膝弯处斜斜荡开三道如荷叶般的裙线，裙摆处密布褶皱。
这一套广袖百褶留仙裙即便祝雅瞳也甚少穿着，黑色的裙衣显得肌肤益发白净，端庄典雅，也足见对接下来一切的重视。
吴征正随军进行一场大战，战后必然伏尸满地！而祝雅瞳所在的这一处虽看不见刀光剑影，凶险处却更甚。
自投身朝堂起，张六桥便保持着近乎严苛的自律，若无极特殊的情况，他都会提早半个时辰来到衙门备好公务，数十年来，他几乎都是第一个抵达尚冷冷清清的衙门院子里。
近来张六桥总有些心神不宁，新任的北城令大人年纪轻轻却卓有功勋，看着也不像浮夸无形的浪荡子弟。
可自他去了趟浣花楼之后便再也见不着人影，回想起上任首日便流露出的意思，张六桥便心惊胆跳。
北城令要与京都守备开别扭，背后更隐藏着昆仑与青城两大势力之争，他小小的金刀门陷在里面如何自处？本着不偏不倚，加上勤勉低调，张六桥才终于爬上了主簿的位置。
一路上也见多了风风雨雨，朝堂上大人物们的争锋轮不到他参与，凭着这一点独善其身，如履薄冰般扶着金刀门艰难生存。
皇城里的争锋牵一发而动全身，几家欢喜几家愁，底下人的得势与失势均在一句话之间。
张六桥想起便胸口闷疼，皇城里尚未有正面的交锋，底下人先打起来了。
这是世道变了么？他觉得脑子有些不够用。
权势之争古来自上而下，哪有从下而起的？依多年的经验来看，新任的北城令大人意图先烧起这把火。
很有新意，可张六桥不想参与其间，里头的变数太多，他根本看不明方向。
金刀门经不起大人物们的一根小指头，至于在北城府衙算得上响当当的主簿职位，也不过是挥挥手的事情。
步入院井，张六桥忽然愣神，平日里这个时辰空落落的院子早早来了四人。
瞿羽湘顶着捕快的羽帽，却罕见地带上了佩刀，正皱着眉在角落里踱步。
戴志杰与杨宜知分立两侧，正给中间落座的一名美妇奉茶。
张六桥的胸腔里砰砰打鼓，他虽没见过美妇，但看她受之尊崇的身份，还有人间绝色的眉眼模样，高挑的身材与一身宝蓝色的绸缎衫子，也猜得到这位便是昆仑派的三徒陆菲嫣。
他定了定神拱手道：「各位都早到了。
敢问这位可是昆仑派陆仙子？」张六桥以江湖路数见礼，陆菲嫣比他身份高得太多，辈分却差相仿佛。
她一贯重视礼仪，忙起身一福回礼道：「昆仑派陆菲嫣见过张大人。
」「不敢当，不敢当。
」张六桥连连拱手作揖道：「陆仙子仙驾光临，不知可是在等吴大人？」「吴大人有要事在身，我家师姑来此等的是张大人。
」陆菲嫣礼毕便不再说话，戴志杰接过话头，举手示意后堂里叙话。
张六桥心中暗暗叫苦：「吴大人不在，却又请出了陆仙子来此，这事情是真真要闹大了啊。
」五人在后堂坐定，杨宜知嘿嘿笑道：「张大人，草民斗胆问一句，您对我家大师兄观感如何？」张六桥心里一团乱麻，他在半道上便打定了隔岸观火，明哲保身的主意。
杨宜知这一问语带双关，着实难答。
他踌躇了片刻道：「吴大人年轻有为，下官敬佩有加，有时都感叹岁月不饶人，老啦！」他话中带有退缩甚至辞官之意，倒让杨宜知有些意外，一时接不上话头。
「张大人过谦了。
我家大师兄虽是天纵之才，可孤阳不生，单掌难鸣，府衙上下近日也多赖张大人大点，晚辈连日来追随大人理事，对大人的谨慎持重，细致入微甚是佩服。
况且大人正值鼎盛年华，金刀门多赖大人之力，岂可轻言退却。
」戴志杰今日的任务便是将张六桥拉上船，措辞平和中亦带锋锐，颇有逼迫之意。
张六桥暗叹一声：「四十有一，尚不如黄口孺子。
惭愧，惭愧。
」「先师将金刀门交予我手，下官无力发扬光大心中惭愧已极。
贤者有言推陈出新，下官今年已是五旬开一，常思当退位让贤，至不济也不能让金刀门在下官手中衰退下去，万劫不复。
」张六桥连连拱手，状甚萧索道：「比不得昆仑派诸位高足青春年少，意气风发。
」陆菲嫣见几句话下来，张六桥几乎已在讨饶，她自幼生活优渥，碰到挣扎求生者也不免有些同情。
可今日张六桥是不可缺失的一环，吴征不能出现在北城府衙，否则必然引来吏部官员问责，一切都需担在身为主簿的张六桥身上。
否则光凭瞿羽湘一名捕头，名不正言不顺，她也是北城府衙的新人，面临大事甚至未必能使唤得动衙役们。
怜悯之心一闪而过，陆菲嫣更感兴趣的还是戴志杰：「征儿光芒太甚，志杰这孩子近年来倒被忽略了，看他不急不躁胸有成竹的样子，也是个不错的人才。
他一向刻苦该当有所成。
嘻嘻，昆仑有后！」「大人，此话错了。
」戴志杰起身居高临下俯视张六桥道：「大人苦心经营金刀门，拳拳之心谁人不知？晚辈的意思是，大人的方法错了。
」「倒要请教戴公子！」张六桥见状也起身与戴志杰平齐，脸上却是谦恭请教的笑容。
气势上不至于被压制得太惨，又保持着一定程度上的尊重，夹缝中的人自有他的生存之道。
「我家大师兄曾对晚辈说过一句话：物竞天择，适者生存。
晚辈深以为然。
」戴志杰板着脸，露出昆仑派二弟子的威严道：「临朝由盛而衰，腐朽深植，故临朝当败，秦燕盛走强，故三分天下。
昔年天下又何曾只有三朝之众？豪杰林立于世，然良禽择木而栖，大丈夫生于乱世当审时度势，岂寄望于独善其身？山崩地裂之时，平民尚知聚众以自保，抱团以取暖。
张大人是聪明人，我家大师兄的意思您也明白，还望早作决断。
」「下官年事已高，着实没有那份心气了。
」张六桥无奈地摇头道：「还望戴公子代为转告吴大人，下官唯一的心愿便是将金刀门的香火传承下去，别无他意！」「张大人先不忙，今日起便陆续有大事发生。
晚辈也在等待大师兄的消息，张大人不妨静观其变。
对了，吴大人还有一句话要带给张大人：学如逆水行舟，不进则退。
不仅学问一道如此，余者皆然。
这世上多的是富贵险中求，没有光占便宜不出力的道理。
张大人，金刀门何去何从，只在大人一念之间而已，请务必慎重。
」戴志杰微微一笑，请了陆菲嫣起身离去。
杨宜知晃晃荡荡，故意落在两人后头向张六桥挤了挤眼道：「大人，您方才评价我家大师兄的话都说得很对，唯独漏了一点！我家大师兄自下山以来，两年不到北定亭城，出使长安，无往而不利。
小子粗鲁旁的道理不懂，只知做生意最重一个【势】字，在咱们行商嘴里这叫什么？这叫齐天鸿运！圣上恩典大师兄降下北城府衙，这可是天助的富贵一场，张大人不妨多考虑考虑。
」陆菲嫣与戴志杰等在院外没能听见杨宜知具体说的什么，见这壮汉笑嘻嘻一脸得色地出来，陆菲嫣蹙眉嗔怪道：「你在里面干什么？莫要误了事！」「三师姑安心！」杨宜知昂首挺胸道：「决计坏不了事，只有好处！」杨宜知师从杜中天，在门派里他与顾不凡一贯感情最好，陆菲嫣也熟知这位五师弟性子扎实沉稳，向来不太多话。
杨宜知与他师傅性格大相径庭，一贯来有些没正行，又活脱脱一个吴征的小跟班。
不过今日第一回带着两名晚辈办事，戴志杰已让她刮目相看，杨宜知也不再是那个嘻嘻哈哈的莽汉子。
陆菲嫣终于意识到，昆仑派的下一代弟子长大成人开始登上舞台。
陆菲嫣心绪翻涌，忽然忆起吴征初试啼声时为他弹奏的那曲《怒江滩》，她挺了挺腰，大踏步向前院走去。
戴志杰与杨宜知尾随在后对视了一眼，纳闷着三师姑步伐如此矫健敏捷，传言中她受了怪伤正在逐步失去的武功怎地忽然又回来了？张六桥独坐后堂，额头上密布汗珠，一张紫膛脸憋得通红。
无论是戴志杰还是杨宜知说的话都大有道理，可身处在这个不高不低的尴尬位置，又事关自身乃至宗门的兴衰荣辱，这个决断着实难下。
他并非犹豫不决的性子，可所知太过有限，大半还是猜测，昆仑一系又不可能再给他透露更多的消息。
答应的话若是昆仑一系胜了还好，若是败了，金刀门瞬间便是灰飞烟灭的下场；不答应的话，吴大人一旦回来给不了自己好脸色看，在府衙的日子也算是到头了。
思来想去风险都太过巨大，一时左右为难。
富贵险中求，可这种风险总是大得不可思议。
府衙大门打开的咯吱声与召集官员执行公务的钟声响起，张六桥方才惊醒过来。
抹了抹汗珠整理仪容步向大堂，才至一半便听见急骤的击鼓鸣冤声。
他心头一惊，情知与平日里家长里短的小事不同，一撩官袍下摆急急奔行前去，心中暗道：「莫非这就是戴公子所言的静观其变？这个变来得这么快！」北城令吴征缺勤日久，可吏部未曾上门问罪也没贴出告示，莫说平民百姓，便是些衙役也不知内情，公堂正中的大位空了许久倒没引来什么民怨。
张六桥闻鼓声如雨忙火速升堂，号令了一通，远远望见一名须发皆白的老者拄着拐杖，在两名后生的搀扶下颤巍巍又惶急地上堂。
张六桥眉头一皱，来人虽是平民的身份，在民间威望却是甚高，一个处理不当极易引发民怨沸腾。
转念又一想，比起吴大人的事情来，这也算不得什么，反倒宽心不少。
「扑腾」一声，老者弃了拐杖挣脱两名后生的搀扶一跤跪倒，嘶哑着声线大呼道：「草民朱植叩见大人！草民受北城万民之托请愿伸冤，望大人明察！」「公堂之上不得喧哗！」张六桥一声正喝，又温言道：「朱老丈年事已高，依律不需跪。
来人，看座！」「冤不得洗净，草民不起来。
」朱植推开前来搀扶的衙役，又是大声高呼。
「胡闹！」张六桥一拍桌面起身，指着公堂围栏之外呼啦啦一同涌入，正此起彼伏呼应着的民众喝道：「本官敬你德高望重，你这是要聚众要挟本官吗？」「草民不敢冒犯！亦不敢聚众要挟朝廷命官！」朱植一脸悲愤道：「实因罗大善人身受不白之冤，北城百姓受其恩惠极多，均觉愤懑难言，望大人做主！」「什么？」张六桥吃了一惊，座也不回了走向朱植亲自扶了他起身落座，温言道：「朱老丈莫急，还请慢慢道来。
」「罗大善人的女儿无故失踪迁延日久，至今府衙找不着人！百姓们亦知张大人为此事劳心劳力废寝忘食，心怀感念。
亦知府衙急缺人手，老朽时常提醒百姓多加留意，为大人分忧。
数日前浣花楼里有一女子进出，百姓认得正是罗大善人家的千金！罗大善人前日往浣花楼讨要被赶了出来，本约定今晨一同到府衙鸣冤，不想昨夜罗大善人被歹人闯入家中毒打，躺在床上气息奄奄。
草民气不过故击鼓鸣冤，还请大人为万民做主！」朱植一口气说完，急怒攻心，憋得满面通红，咳喘连连。
「什么？」张六桥一张紫膛脸犹如褪去了血色有色发白。
罗大善人家境殷实，却也是平民出身，不懂内里的一些道道实属平常。
可听人几句传言便敢去浣花楼这种地方要人？他还没那么愚蠢！背后有些什么弯弯绕绕，张六桥看惯了风雨哪能不知！一想到其中的隐秘，张六桥背后几乎全被汗水打湿，吴大人的胆量当真是包了天了，行事更是奇招迭出，这么多平民百姓来此请愿，便是文毅也不敢直接对着干，若是坐实了浣花楼这一回怕是要倒大霉。
只是吴大人凭什么就认为罗大善人的女儿就在浣花楼？那些人不是蠢蛋，劫了北城百姓的女儿，就安置在北城的青楼里接客？不可能，绝对不可能！见张六桥犹豫不定，朱植又急道：「张大人还在等什么？莫非这么多百姓在此，都在睁眼说瞎话吗？张大人若不能决断，草民要求见吴大人！」说着又要起身跪地。
「朱老丈且慢！此事事关重大，本官一时做不了主，吴大人又有要事在身，只怕要等他回来才成。
」张六桥退缩之心更甚，他向来做事寻求稳妥，实在被吴征的天马行空搞得怕了。
「吴大人有要事？有什么要事？除了上任头两天，何曾再见过他？」朱植激动得音调高了几度：「圣上旨意让吴大人任北城令，怠慢公务不说，发生天怒人怨之事依然人影不见，又不能为民做主！草民心寒啊！」「朱老丈莫要心急，我家大人自上任以来，无时无刻不为此事殚精竭虑，现下确有要事在身并非怠慢公务。
且大人临行前曾嘱咐府衙事务皆由张大人酌情处置，也不致误了事。
」戴志杰连连拱手作揖，姿态放得极低，不住以目视张六桥道：「张大人，事态紧急，若是通报吴大人恐耽误时辰。
还请大人早做决断。
」「你……你……」张六桥血涌上头。
戴志杰是吴征的师弟，连日来又在府衙帮忙处理公务，整个北城还有谁人不知？他说出来的话自然没有信口雌黄的！如此说来，怠慢公务的不是吴征，倒是张六桥在推脱责任了。
群情沸腾，张六桥在北城的名声威望素来甚佳，百姓虽看他的眼神变得异样，一时倒没有口出不逊之言。
「张大人，早做决断啊！」「罗大善人于我等有大恩，岂能见他女儿沦落烟花之地惨遭侮辱？」等等言语倒是此起彼伏。
「诸位稍安勿躁，此事事关重大，且容在下与张大人稍作商议。
」戴志杰又是团团一揖，不容分说拉起张六桥便向后堂走去。
张六桥百般不情愿，可再呆在公堂里只怕多年的名声要毁于一旦，只得随着戴志杰走去，心里恨得牙痒痒又不敢表现出来，憋得甚为辛苦。
陆菲嫣嘴角勾起一丝笑意，暗赞戴志杰对局势的把握与节奏的掌控着实已做到了最佳，便是吴征在这里也不能做得更好。
有戴志杰穿针引线，张六桥从踏入北城府衙的一刻起便已入彀，现下是逃也逃不出去，只能乖乖就范了。
陆菲嫣深吸了口气，弟子们的表现已足够出色，接下来，该当由我控制局面了！「戴公子，你可是坑惨本官了。
」张六桥又急又怒，索性背过身去，只怕再多看一眼就要控制不住动手。
「张大人先消消气！」戴志杰笑呵呵道：「大人只见晚辈孟浪无礼，可谓一叶障目。
岂不见民心可用？」「嗯？」一句话点醒梦中人，张六桥脑中飞转！从撺唆罗大善人开始，要短时间内掀起这么大的场面，根基尚浅的吴征可做不到。
背后怕是不仅有高人指点，只怕这位高人已然下场参与其中。
京都守备文毅向来是圣上的宠臣，虽有种种缘故未得高升，可在成都城里经营多年哪是那么容易对付的？吴征年纪虽轻，行事惯常都极显老成，若无大的把握不可能轻易动手。
一念至此，张六桥忽然想起杨宜知的那句齐天鸿运与顺势而为，一颗不安的心忽然燥热起来！「戴公子，此事非同小可，本官既要参与，需得明了来龙去脉，还请公子指点！」后退已无路，张六桥横下一条心之前尚须加上最后的一块砝码。
「不能说！」戴志杰笑着摇头道：「张大人也最好莫要知道为好！只需将眼前的事情办好，吴大人自然不会亏待！」张六桥脸色忽青忽白，盏茶时分才狠狠挥了挥拳头道：「干了！列祖列宗在上，还请保佑金刀门渡过此关！」「张大人请！」戴志杰微微一笑，抬手虚引。
「瞿捕头！」张六桥重回公堂，一把抓起吴征公案上的令牌道：「吴大人委托本官主理府衙事务，罗大善人行善积德，此案不能坐视不理。
本官代吴大人命你带上捕快，本官要亲自搜查浣花楼，审理此案！」「得令！」瞿羽湘早已吩咐捕快们整顿停当，心中也不由不佩服吴征准备充分。
如今关键的一环激起民愤与让张六桥主事北城府衙均已办到，成都城里的事情算是成了一半。
不知道雁儿那边如何了？韩家三兄妹一同带兵征讨，该当是十拿九稳！瞿羽湘望了望远处的天空，暗道：「雁儿，京城里的一切，我会为你打点清楚，待你凯旋归来！」张六桥让衙役们组织民众，跟随他前往浣花楼。</p>
