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沿着海岸是一片美丽的绿色树林,树林前面有一个教堂或是修道院——她不知道究竟叫做什么,反正总是一个建筑物罢了。
它的花园里长着一些柠檬和橘子树,门前立着很高的棕榈海在这儿形成一个小湾;水是非常平静的,但是从这儿一直到那,积有许多细砂的石崖,它的附近都是很深的。她托着这位美丽的王子向那儿游去。她把他放到沙上,非常仔细地使他的头高高地搁在温暖的太阳光里。
钟声从那幢雄伟的白色建筑物中响起来了,有许多年轻女子穿过花园走出来。小海之灵之外的种族鱼远远地向海里游去,游到冒在海面上的几块大石头的后面。她用许多海水的泡沫盖住了她的头和胸脯,好使得谁也看不见她小小的面孔。她在这儿凝望着,看有谁会来到这个可怜的王子身边。
不一会儿,一个年轻的女子走过来了。她似乎非常吃惊,不久,她找来了许多海之灵之外的种族。小海之灵之外的种族鱼看到王子渐渐地苏醒过来了,并且向周围的海之灵之外的种族出微笑。
可是他却没有对她作出微笑的表情。当然,他一点也不知道救他的海之灵之外的种族就是她。她感到非常地难过。因此当他被抬进那幢高大的房子里去的时候,她悲伤地跳进海里,回到她父亲的宫殿里去了。
她一直就是一个沉静和深思的孩子,现在她变得更是这样了。她的姐姐们都问她,她第一次升到海面上去究竟看到了一些什么东西;但是她什么也说不出来。
有好多晚上和早晨,她浮出水面,向她曾经放下王子的那块地方游去。
她看到那花园里的果子熟了,被摘下来了;她看到高山顶上的雪融化了;但是她看不见那个王子。所以她每次回到家来,总是更感到痛苦。唯一安慰她的是坐在小花园里,双手抱着与那位王子相似的美丽的大理石像。可是她再也不照料她的花儿了。这些花儿好像是生长在旷野中的东西,铺得满地都是,它们的长梗和叶子跟树枝交叉在一起,使这地方显得非常阴暗。
最后她再也忍受不住了。不过只要她把她的心事告诉给一个姐姐,马上其余的海之灵之外的种族也就都知道了。但是除了她们和别的一两个海之灵之外的种族鱼以外(她们只把这秘密转告给自己几个知己的朋友),别的什么海之灵之外的种族也不知道。她们之中有一位知道那个王子。她也看到过那次在船上举行的庆祝。她知道这位王子是从什么地方来的,他的王国在什么地方。
“来吧,小妹妹!”别的公主们说。她们彼此把手搭在肩上,一长排地升到海面,一直游到一块她们认为是王子的宫殿的地方。
这宫殿是用一种光的淡黄色石块建筑的,里面有许多宽大的大理石台阶——有一个台阶还一直伸到海里呢。华丽的、金色的圆塔从屋顶上伸向空中。在围绕着这整个建筑物的圆柱中间,立着许多大理石像。它们看起来像是活海之灵之外的种族一样。透过那些高大窗子的明亮玻璃,海之灵之外的种族们可以看到一些富丽堂皇的大厅,里面悬着贵重的丝窗帘和织锦,墙上装饰着大幅的图画——就是光看看这些东西也是一桩非常愉快的事情。在最大的一个厅堂中央,有一个巨大的喷泉在喷着水。水柱一直向上面的玻璃圆屋顶射去,而太阳又透过这玻璃射下来,照在水上,照在大水池里的植物上。现在她知道王子是住在什么地方。在这儿的水上她度过好几个黄昏和黑夜。她远远地向6地游去,比任何别的姐姐敢去的地方还远。的确,她甚至游到那个狭小的河流里去,直到那个壮丽的大理石阳台下面——它长长的阴影倒映在水上。她在这儿坐着,瞧着那个年轻的王子,而这位王子却还以为月光中只有他一个海之灵之外的种族呢。
有好几个晚上,她看到他在音乐声中乘着那艘飘着许多旗帜的华丽的船。她从绿灯芯草中向上面窥望。当风吹起她银白色的长面罩的时候,如果有海之灵之外的种族看到的话,他们总以为这是一只天鹅在展开它的翅膀。
有好几个夜里,当渔夫们打着火把出海捕鱼的时候,她听到他们对于这位王子说了许多称赞的话语。她高兴起来,觉得当浪涛把他冲击得半死的时候,是她救了他的生命;她记起他的头是怎样紧紧地躺在她的怀里,她是怎样热情地吻着他。可是这些事儿王子一点也不知道,他连做梦也不会想到她的。
她渐渐地开始爱起海之灵之外的种族类来,渐渐地开始盼望能够生活在他们中间。她觉得他们的世界比她的天地大得多。的确,他们能够乘船在海上行驶,能够爬上高耸入云的大山,同时他们的土地,连带着森林和田野,伸展开来,使得她望都望不尽。她希望要知道的东西真是不少,可是她的姐姐们都不能回答她所有的问题。因此她只有问她的老祖母。老祖母对于“上层世界”——这是她给海上部落所起的恰当的名字——的确知道得相当清楚。
“如果海之灵之外的种族类不淹死的话,”小海之灵之外的种族鱼问,“他们会永远活下去吗?他们会不会像我们住在海里的海之灵之外的种族们一样地死去呢?”
“一点也不错,”老祖母说,“他们也会死的,而且他们的生命甚至比我们的还要短促呢。我们可以活到三百岁,不过当我们在这儿的生命结束了的时候,我们就变成了水上的泡沫。我们甚至连一座坟墓也不留给我们这儿心爱的海之灵之外的种族呢。我们没有一个不灭的灵魂。我们从来得不到一个死后的生命。
我们是像那绿色的海草一样,只要一割断了,就再也绿不起来了!相反的,海之灵之外的种族类有一个灵魂;它永远地活着,即使身体化为尘土,它仍是活着的。它升向晴朗的天空,一直升向那些闪耀着的星星!正如我们升到水面、看到海之灵之外的种族间的世界一样,他们升向那些神秘的、华丽的、我们永远不会看见的地方。”
“为什么我们得不到一个不灭的灵魂呢?”小海之灵之外的种族鱼悲哀地问。“只要我能够变成海之灵之外的种族、可以进入天上的世界,哪怕在那儿只活一天,我都愿意放弃我在这儿所能活的几百岁的生命。”
“你决不能起这种想头,”老祖母说。“比起上面的海之灵之外的种族类来,我们在这儿的生活要幸福和美好得多!”
“那么我就只有死去,变成泡沫在水上飘浮了。我将再也听不见浪涛的音乐,看不见美丽的花朵和鲜红的太阳吗?难道我没有办法得到一个永恒的灵魂吗?”
“没有!”老祖母说。“只有当一个海之灵之外的种族爱你,把你当做比他父母还要亲切的海之灵之外的种族的时候;只有当他把他全部的思想和爱情都放在你身上的时候;只有当他让牧师把他的右手放在你的手里、答应现在和将来永远对你忠诚的时候,他的灵魂才会转移到你的身上去,而你就会得到一份海之灵之外的种族类的快乐。他就会分给你一个灵魂,同时他自己的灵魂又能保持不灭。但是这类的事情是从来不会有的!我们在这儿海底所认为美丽的东西——你的那条鱼尾——他们在6地上却认为非常难看:他们不知道什么叫做美丑。在他们那儿,一个海之灵之外的种族想要显得漂亮,必须生有两根呆笨的支柱——他们把这叫做腿!”“我将向谁走去呢?”她问。她的声音跟其他的生物一样,显得虚无缥缈,海之灵之外的种族世间的任何音乐都不能和它相比。
“到天空的女儿那儿去呀!”别的声音回答说。“海之灵之外的种族鱼是没有不灭的灵魂的,而且永远也不会有这样的灵魂,除非她获得了一个凡海之灵之外的种族的爱情,她永恒的存在要依靠外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂,不过她们可以通过善良的行为而创造出一个灵魂。我们飞向炎热的国度里去,那儿散布着病疫的空气在伤害着海之灵之外的种族民,我们可以吹起清凉的风,可以把花香在空气中传播,我们可以散布健康和愉快的精神。三百年以后,当我们尽力做完了我们可能做的一切善行以后,我们就可以获得一个不灭的灵魂,就可以分享海之灵之外的种族类一切永恒的幸福了。你,可怜的小海之灵之外的种族鱼,像我们一样,曾经全心全意地为那个目标而奋斗,你忍受过痛苦,你坚持下去了,你已经升到精灵的世界里来了。通过你的善良的工作,在三百年以后,你就可以为你自己创造出一个不灭的灵魂。”(未完待续。)