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“嗯,”接着经元善给汪康年讲了他近来所接触到的各种电旨。等到讲完,经元善又说:
“穰卿,我这次来找你,就希望能得到你的支持。”
“莲珊,”这是经元善的别名,“国家兴亡,匹夫有责。只要我能办得到的,定当效力。”
“好!”经元善豪情万丈地说;“我希望你能在明天的报纸中登出这则消息,号召反对废除皇上的绅商们到电报局列名电请总署。”
“没有问题,我马上就准备。”汪康年爽快地答应,“莲珊,但谁来领头呢?”
“我!”经元善答得很是响亮,生怕汪康年没有听见似的。
“你?”汪康年有些疑惑,“这样只怕上头不会轻饶你。”
“穰卿兄,这些我早已顾不上,只求别再发生兵端。‘国家兴亡,匹夫有责’,你不也这样说吗?”
“莲珊兄,要是上头怪罪下来,你准备怎么办?”
这是在为经元善准备后路。经元善听了一想也是,总得先找好退路吧!于是幽幽地说:“准备到澳门吧!哎,到时候再说。”
汪康年知道此电报一旦呈上去,结果可想而知,他知道也许今晚便是最后一个晚上他能和经元善在一起喝酒了。
他一边命人在明天的报纸上加上那一则消息,一边命人摆上了酒菜、杯筷。两人直喝到二更方休,经元善才醉醺醺地回到了电报局。
第二天等到经元善起来时,电报局门口已站满了要求列名的绅士名流,经元善认得出其中有现任翰林院编修的蔡元培,有名噪一时的章炳麟。
还有两个是丁日昌的儿子丁惠康、吴长庆的儿子吴彦复,他们两个是所谓的“海内四公子”中的二位公子。看着这些绅士名流,经元善激动不已。
在他眼中他已感觉到了这份电报的重量。
在这些绅士名流一千多人签了名后,经元善向总署发出了一份内容简短的电报:
“总署爷中堂大人钧鉴:昨日卑局探到欲废除黜皇上,沪上人心沸腾,探闻各国有调兵干预之说,务求王爷中堂大人,公忠体国,奏请圣人力疾临御,勿求退位之思。
上以慰太后之忧勤,下以安中外之反侧,宗礼幸甚,天下幸甚。卑局经元善及寓沪名省绅商士民一千二百三十一人合词电奏。”
这份电报到得总署,总署章京那敢怠慢,赶快送往了庆王府。一惊,心想这经元善胆子不小,居然敢联名上书。但他也不敢怠慢,他立即又赶到了荣禄家中。
荣禄刚从李鸿章那儿回来。李鸿章这时已接到任他为两广总督的谕旨,准备择日启程前往广州,为此,在北京的外国朋友、各国驻京大使为他举办了一次宴会。
荣禄到李鸿章处就是为了从他那儿探听一下,各国大使对废立皇上的态度。
“中堂大人,我来是想问问你各国大使对废立皇上的态度,现在老佛爷逼得紧了,非要在今年以前将这个事定下来。
我现在已到了图穷而匕见的时候了,希望中堂大人能助我一臂之力。”
“仲华,你知道我早跟你说过他们会反对的,今天他们趁给我送行的机会,跟我说了他们的态度。
他们表示:若有废立之事,各国虽不能干涉中国的内政,但他们也不能承认新皇帝,他们只承认当今皇上。仲华,你今天不来,我也会来找你的。
现在各国大使已明白地说出了他们的态度,我只恐老佛爷一意孤行,引来别的意外。”
“什么意外?”
“仲华,你想一想,地方上两江总督刘岘庄明白地表示反对,还有很多没有说明态度的,要是老佛爷废黜皇上,一旦引起驻京使臣的抗议,各省疆臣就可以仗义声讨了。果如斯,恐怕又不免要动天下之兵。仲华,你想一想,在列强环视的今天岂能再在国内动不义之兵。”
“中堂大人说得极是,我也怕无端起天下之兵,但老佛爷偏要坚持,我也没有办法。”
这是荣禄在试探李鸿章的口气,李鸿章自己也知道,但他觉得他还是要说:
“仲华,此事你不劝老佛爷就没有别人了,你受老佛爷恩最重,老佛爷对你寄的厚望又大,要是你不劝阻老佛爷做错事,你说你对得起老佛爷的一片慈恩吗?”。
探明了口气,荣禄坚定了他的信心,他决定再次谏阻老佛爷。下意却又遇到了奕骙,而且奕骙又带来了那么一份令他高兴的电报。
奕骙等荣禄看完电报,对着荣禄说:
“仲华,你说这电报给老佛爷吗?”。
“给,怎么不给。”荣禄有些喜悦地说。
“只恐会惹得老佛爷不高兴。”
“庆王爷,”荣禄正经地说,“要是老佛爷废皇上引来不义之兵,你我二人谁也担当不起那个责任,你说是吗?”。
“嗯,没错,看来还是上的好。”
奕骙和荣禄二人备好了轿子,一同前往慈禧太后的住处养心殿。
“你们二位有何事?”慈禧太后有些不高兴地说。
“老佛爷,你先请过目这份电报。”奕骙说着将电报呈了上去。
慈禧太后接过电报一看,不禁怒发冲冠,两眉倒竖,那形情非常之怕人,不过几十年的磨练到底使得慈禧太后能收敛自如,脸上的阴云来得快去得也快。
“你们二人怎么想?”慈禧太后冷冷地问。
赶紧给荣禄使脸色。这是他们早已商量好的,如果慈禧太后这样问起就由荣禄来回答,荣禄会意,赶紧叩头道:“回老佛爷,奴才以为经元善虽说得有些过分,但也并不是全无道理。”
“但关于调兵干预一说仅仅是传闻而已。”
“老佛爷,宁可信其有,不可信其无。”庆王赶紧磕头道。
不错!宁可信其有,不可信其无。这是慈禧太后一贯坚持的,因为前几次外患,都是由于当初掉以轻心才酿成巨祸的,所以慈禧太后也不得不赞同奕骙的观点,她点了点头。(未完待续。)
246国家兴亡: