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酒宴间,李莲英完全不顾在坐的二位的心情,只顾谈自己的天,说自己的地。他时而谈种花,时而谈养鱼,时而谈玩鹰,时而谈调狗,兴致勃勃,谈笑风生。
李莲英的这副模样可苦了陪他坐在酒席上的怀塔布、许应骙。
他们本来都很苦闷,现在李莲英又不理他们,只顾自己在那儿谈论,完全不顾及他们的存在,这令他们愁上加愁,但又不能在这儿借酒浇愁,这可难为这两位大人了。
但他们根本就不了解李莲英,李莲英为避免小安子事件在自己身上重现,对待生人从来就很小心。
尤其是在这个多事之秋,毕竟人心隔肚皮,何况他又是与许应骙初次见面,这李莲英不得不提防。李莲英越东拉西扯,怀、许二人越是如同二十五只老鼠入肚,百爪挠心坐立不安。
怀、许二人实在坐不下去了,两人?无?错?又相互交换了一下眼色,怀塔布硬着头皮说:
“总管大人,看来我们的事你老人家是不想帮忙了。”
“二位大人,这是哪儿的话,不是小弟不想帮忙,只是朝廷大事非同一般,咱家不敢随便说话,万望二位原谅!”
“总管大人放心!许大人也是剧中人,你与我们之间的事我们吃了豹子胆也不敢有丝毫透露。”
“咱家并不是不相信许大人。”李莲英见怀塔布这样说,知道他只领会了他的一半意思。
“那你的意思是……”,怀塔布想了一会儿,又说,“总管大人放心,此事虽不能直言,但请你在老佛爷面前多多关照,一旦有机可乘,我们会向老佛爷上奏告那帮维新派的状的,然后让皇上的维新变法计划流产……”
李莲英摸透了怀塔布、许应骙二人的心,知道时机已经成熟,于是正色道:
“二位大人,现在老佛爷最是信任荣中堂,前日放他任直隶总督,顶替了李鸿章,命他领定军心,二位何不借此机会前往一述?只要他肯向老佛爷说话,到时咱家自有主张。”
这句话已经说得非常明白了,只要荣禄愿意在老佛爷面前进言,他李莲英也就可以趁热打铁,助他们一臂之力了。
怀塔布、许应骙二人听了非常高兴,终于等到他们所想要得到的那句话了,于是两人同时离席向李莲英拜谢,同时说道:
“多谢总管大人给予指点,我们二人就此别过,事成之后必有重谢!”
说罢二人就向李莲英告辞,连日飞奔天津去找荣禄。
“听说你近日撤了李鸿章、敬信总署大臣的职务,是吗?”。慈禧把光绪叫来问话。
“孩儿回亲爸爸,不错,朕昨日撤了李鸿章、敬信的职务。”
“那你为什么撤他们的职,你给哀家说出个子丑寅卯来。”慈禧太后面无表情地说。
“亲爸爸,孩儿认为现在应该废除以海防为名,行卖官之举的所谓‘海防捐’。
孩儿认为,现在朝廷正在大力裁减官员,革除那些尸位素餮的人,而如果还保留‘海防捐’的话,那就等于说朝廷又在增加政府官员,这与朝廷裁减官员的初衷是相悖的。
而且,孩儿认为,正是这种‘海防捐’才使得朝廷贪官污吏横行,政府日益**,所以我下诏让军机、总署拟旨废除‘海防捐’。
但李鸿章、敬信等人居然公然不顾我的旨意,不但不去执行,反而还以‘一旦废弃海防捐,政府将无钱养军队’、‘现在实行新政,正大量需要钱,不宜废除’等理由加以反对。
孩儿以为这是他们只顾自己卖官得钱,而不顾朝廷利益,所以孩儿一怒之下,罢免了他们的职务,希望亲爸爸明鉴。”
慈禧太后听了光绪皇帝一席振振有词的话,脸上不禁阴云密布。
说李鸿章不顾国家利益只顾自己卖官挣钱,这不等于也在说我吗,慈禧太后心想,因为慈禧也经常在宫内卖官。
李莲英见老佛爷脸色越来越难看,知道她马上就要发作了。
果然,慈禧太后对着坐在对面的光绪帝声色俱厉地说:
“你不要以为哀家同意你变法,你就可以为所欲为了。像李鸿章这样的九列重臣,如果没有大的过失,是不能轻易罢免的。
而你现在倒不错,信用康有为等人,不分亲疏,倒看不惯这帮老臣了,想把他们一个个搞下台去,然后你们就可以放心大胆地去干了。告诉你吧,没门!”
慈禧太后说完平息了一下自己的怒气又说:
“你倒自己想想,你是我策立的,你是哀家的儿子,本望策立你能光大祖宗,好好继承祖宗留下来的基业。但你自己看看你现在在怎么搞,违背祖宗定制擅自罢免国家重臣,要再这样下去,还成什么体统,要是列祖列宗在九泉之下得知也会骂我。”
慈禧说完,在愤怒之余又夹以一声叹息。
光绪跪在慈禧太后面前说:“亲爸爸,孩儿认为祖宗如果能活到今天,也会将那些老规矩加以变通的。”说完用眼瞟了一下慈禧太后,接着又说:
“孩儿这样做也是迫不得已,如今祖宗留下来的人民丢掉了、土地失去了,而我们却毫无办法。孩儿宁愿坏了祖宗的规矩,也不能再失去人民和土地而让天下后世咒骂嘲笑。”
慈禧太后越听越气,干脆拂袖离席而去,李莲英赶紧跟出去,留下光绪帝一个人在玉澜堂里。
过了两天,又从李莲英安插在光绪皇帝身边的太监那儿传来消息说:
皇帝曾从外面购进几百套西服进来,准备择吉日“改元开化”。这令李莲英很是吃惊,皇上居然敢违背老佛爷先订下的规矩,现在剪发易服了,那还了得。
他赶紧报告了慈禧太后,但慈禧太后并没有作任何表示。
光绪皇帝那次受慈禧太后责骂后,并没有使他放弃变法的决心,反而又下诏重申了自己的变法决心,诏书说:
“国家振兴庶政,兼用而法,诚以替百姓立政,无论中国、西洋都是相同的,而西洋人在这方面研究得比较深,所以能补我国的不足。
现在的士大夫对国外情形暗昧无知,几乎都以为外国全没有条理。殊不知,西方的政治之学旨在为百姓开发智慧,使他们富裕。其学问精髓可使人性格变美,使人寿命延长。
凡人生应该得到的利益,一定要全部推广无疑。(未完待续。)
233替百姓立政: