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李林甫最近有些焦急。做宰相这么多年,从来没有像现在这么焦头烂额过。
冀州黄河泛滥,淹没大量农田,导致颗粒无收,发生饥荒,这事跟他脱不了干系。
冀州节度使是他的亲信,冀州大大小小有半数官员都与他有来往,平时没少给他孝敬钱。这也是他在朝堂上的一股重要力量。灾荒这个事是国家重事,只要在朝堂上提出来,所有涉事官员都要被免。若是被查出来冀州修河道的钱是被当地官员贪渎了孝敬他的,他的位置也会不保。
李林甫本来以为自己可以把这件事情压下来的,可惜灾情比他想象之中的严重,已经有一批灾民逃入了京城。所以这件事才会变得比较棘手。
好在逃来的灾民还不太多,还可以掩饰一下。但是再多下去就会引起一些人的注意了。好在灾荒的消息暂时并未传扬开来,他尚有时间处理这些人。
经过多年经营,京中重要位置的耿介官员都已经被替换成了自己的人马。皇上久居深宫,消息都是他给递进去的;太子又不得宠,被他打击得闭门不出;百官这边也没几个人敢随便触他霉头。即便有不长眼的,也不敢随便拉个灾民问问就弹劾他,等到能确定消息的时候他也已把这事处理妥当了。
事情还未到一发不可收拾的地步。
按理来说现在这事情他还捂得住,然而他最近总是心神不定,惶惶然感觉要发生什么危机似的。左思右想又想不出会有什么纰漏。
如今能威胁到他的,也只有明皇了。但明皇的性子他早已摸得门儿清,一直哄得他高高兴兴的。能在明皇面前告上他状的也只有杨贵妃了。但是这个杨贵妃他也好好调查过,倾国倾城,才华高绝,很懂得享受生活,却对政治丝毫不懂,没有半点野心,不像武惠妃。
他一直觉得明皇宠爱这样一位贵妃对他来说是件好事。自古温柔乡即英雄冢,明皇沉溺于温香软玉中,对朝堂上的心思也会淡些,他的权力就会更大。因此向来对她礼遇有加,多番讨好。
虽然杨贵妃没有对他表达出特别的的喜欢,但也没有表现出什么不喜欢的地方。李林甫自诩仪表堂堂,颇有才华,虽比不上当世大儒,但一般也不会让人随便生出恶感来。况且两人之间也没有任何利益冲突,贵妃理应不会说他什么坏话。李林甫思虑半天,决定先从杨贵妃这里探探消息。
最近岭南进献了一批荔枝,说是今年风调雨顺,荔枝收成也比往年好,多进贡了一些。李林甫看过这些荔枝,个个色泽芬芳,剥开外皮,圆润饱满,晶莹剔透,形如真珠。
荔枝有补肝益脾、生津止渴的功效,女子吃了能够美容养颜,补气安神,据他调查,长生殿的这位甚喜食之。若以荔枝进献,必能讨得这位贵妃欢心。
李林甫通过宫内的眼线打听到明皇和杨贵妃这日一起在大明湖游玩,就通过内侍请求觐见。明皇许之。
李林甫见明皇与贵妃并肩而坐,偷偷瞥了眼贵妃,只见其花容月貌,雪肤云裳,满面□□,正与明皇欢声说笑。他恭恭敬敬地上前伏地拜倒,朗声道:“微臣参见陛下、贵妃娘娘!愿陛下万岁万岁万万岁,娘娘千岁千岁千千岁!”
“平身!爱卿今天来此奏报何事?”明皇一如既往地问话,未见任何异样。他本身就是权谋大家,要是不想表露出什么,那别人是别想看出什么端倪的。
“回禀陛下!今年岭南荔枝丰收,进贡了些上等的来。老奴听闻娘娘喜食荔枝,特意第一时间送来,给陛下和娘娘尝鲜。”
李林甫在明皇面前一向以奴才自居。虽说身份上折损些,但是总能成功地拉近和明皇心理上的的距离,让明皇想到他是少时就跟了自己,服侍了自己数十年的。所谓“家奴”、“外臣”,是有明显的内外之分的,“家奴”的地位虽然低些,但是对主家来说可比“外臣”可靠多了。明皇对他的这一点一直很受用。
李林甫向身后一招手,四名侍从用碧色玉盘捧着红盈盈的荔枝端了上来。
“好你个哥奴!竟敢当着朕的面勾结后妃!”明皇佯怒道。
“陛下赎罪!娘娘是陛下的心肝宝贝,老奴讨好娘娘,不就是为了让您高兴嘛!”李林甫看出明皇在装作恼怒,却赶紧装作诚惶诚恐的样子伏地跪下,甜话儿不要钱似得往外冒。
若是以前明皇把李林甫当家人的时候,明皇必会对他的话信以为真,但是现在知晓了他表里不一,又岂会信他?只是暂时不宜打草惊蛇,还是稳住他比较好。
“你这老货!做了这么多年丞相,倒是越来越圆滑了,不光讨朕的欢心,还要讨贵妃的欢心。说吧,你到底意欲何为?”
李林甫看明皇一副嬉笑怒骂的样子,顿时越发放心,示弱道:“陛下这话可折杀老奴了!即便做了丞相,老奴也是陛下的奴才!陛下需要臣干什么臣就干什么。没有陛下就没有臣的一切。臣哪里有什么私心呢?”说罢还做出一副委屈得要哭的样子。
以前李林甫摆出这幅做派,明皇会觉得好玩又好笑。现在看他这个样子,只觉得胃里翻江倒海,一阵恶心。但表面上还是要做出信任他的样子。
“好了好了,收起你这幅德行,朕知道了。一把年纪了也不嫌丢人!把荔枝端上来,让朕和贵妃尝尝。”明皇佯装不耐烦地招招手吩咐道。
玉环是最了解实情的人,又岂会不知这俩人在互相做戏?她只是配合地在旁边吃吃发笑,一副被逗乐的样子。